Recensione AKKO ACR Pro Alice Plus: la sia ama o la si odia

La AKKO ACR Pro Alice Plus è una tastiera meccanica hot-swappable NKRO formato Alice composta da 68 tasti. Qui dobbiamo necessariamente aprire una parentesi su questo particolarissimo genere di formato. L'origine di Alice è forse da attribuire al designer malese Yuk Tsi, che postò sul forum GeekHack il suo primo prototipo. In realtà Alice si basava su un altro modello ancora, EM7, ma non vogliamo divagare oltre. Proprio Yuk Tsi rese alla fine pubblici i file relativi al design, facendo sì che altri fan e produttori potessero sfruttarlo. Ad essere del tutto precisi poi, il formato Alice sarebbe quello 60%, privo quindi di frecce direzionali. Quello di AKKO è più un formato Arisu (65%), ma probabilmente è stato scelto il nome Alice perché più accattivante. La ACR Pro Alice Plus è insomma dotata di forme davvero particolari, e soprattutto di una disposizione di tasti che non si vede certo tutti i giorni. Torneremo sull'ergonomia e sulla digitazione nella sezione successiva a questa. Sono assenti tastierino numerico, tasti funzione (F1-F12) e altri pulsanti di solito presenti nei modelli di tastiera completa. Si sopperisce alla mancanza di alcuni di loro tramite la pressione combinata di FN e altri tasti. Ci sono però frecce direzionali e tasti Del, PgUp e PgDn. Il layout è ANSI con tasti UK/USA, diverso quindi dal nostro (ISO), e anche per questo non adatto a tutti. Il  tasto invio è stretto e lungo, e la u accentata, se si utilizza il layout ITA sul sistema operativo in utilizzo, è il pulsante lungo posto subito sopra invio

Gli switch del modello che abbiamo recensito sono gli AKKO CS Crystal. Si tratta di switch meccanici a 3 pin di tipo lineare, dotati di una forza di attuazione di 43 ± 5 gf, di una distanza di attuazione di 1,6 ± 0,3 mm e di una corsa totale di 4,0 ± 0,5 mm. A differenza degli switch rossi lineari classici hanno quindi una forza di attuazione leggermente minore e un suono ulteriormente attenutato. Sono addirittura più rapidi dei Wine (ma un po' più lenti dei Silver) provati sulla PC75B di casa AKKO. Il nome non è casuale: sono costituiti da un corpo completamente trasparente che ricorda appunto il cristallo. Quando "colpiti" dalla luce del LED sono inondati dal colore, dando quasi l'illusione di essere di vetro cristallo. Come gli switch rossi lineari, sono la giusta via di mezzo per chi usa la tastiera sia in ambito gaming che lavorativo/studio. L'esperienza di digitazione nuda e cruda è fantastica, e dipende in buona parte sia dalla scelta degli switch, sia dalle accortezze a livello costruttivo che vanno a rendere il rumore più ovattato e soddisfacente. Ecco una clip audio della AKKO ACR Pro Alice Plus con switch CS Crystal in fase di digitazione.

In questo articolo vi parliamo di una serie di switch AKKO CS alternativi di cui potreste dotare la vostra tastiera meccanica.

Ottimi gli stabilizzatori, già lubrificati di fabbrica. Sono fissati alla scocca e non traballano, un grosso punto a favore di questa AKKO Alice. C'è anche da dire che lo stabilizzatore più critico, quello che di solito deve amministrare la barra spaziatrice, è assente in questo modello, visto che la barra è spezzata in due segmenti. Di fatto sono identici agli stabilizzatori applicati a Shift sinistro, Invio e Backspace. In ogni caso sono tutti caratterizzati da rumori soddisfacenti, e non siamo incappati in problemi di tasti incastrati o altre magagne che potrebbero invogliare a metterci le mani sopra per migliorarne le performance.

Torniamo un attimo alla PCB. Ogni slot per lo switch è dotato di LED a sé stante orientato verso nord. Purtroppo in questo modello la presenza dei LED ha senso fino a un certo punto. Vista la particolare colorazione dei tasti in PBT non shine-through e la scocca stessa di colore nero (seppur traslucido), la luce che passa dalle fessure è molto poca. Non che sia un grosso problema, ma tenetene di conto quando la acquistate. Diciamo comunque che al buio completo, fra la luce del monitor del PC e quella emessa dai LED la tastiera è comunque sufficientemente visibile.

Lato connettività, la Alice di AKKO può essere usata solo in modalità cablata. In confezione, come accennato, c'è un cavo a spirale di colore nero che può benissimo fare al vostro caso. La compatibilità come al solito è ampia: qualsiasi dispositivo su cui di solito funziona una tastiera è compatibile con la AKKO Alice. La tastiera risulta compatibile sia con Windows che con macOS, e si può passare da una modalità d'uso all'altra con una combinazione di tasti. L'abbiamo comunque testata anche su Android (con un dongle). La porta USB-C, posta sul lato destro, permette anche di usare cavi personalizzati.

Da un punto di vista estetico, la variante nera della AKKO Alice si presenta come un monolite nero dalle forme affascinanti. Nonostante la predominanza appunto del nero, la tastiera tende a non passare inosservata. Noi la troviamo anche particolarmente elegante, ma è un fattore soggettivo. Con un pattern di retro-illuminazione uniforme si valorizza ulteriormente il tutto, dando appunto l'impressione di scrivere su un dispositivo particolare e, per certi versi, quasi futuristico. La scocca acrilica della linea ACR di AKKO ha sempre il suo perché, anche nella colorazione nera. Come già accennato nella precedente sezione, anche la scelta del rosa carne chiaro come colore delle lettere ha il suo perché. Un bianco acceso l'avrebbe resa forse troppo contrastata. A renderla futuristica c'è anche la contrapposizione tra le linee geometriche nette dei bordi laterali e superiori e quelle irregolari del bordo inferiore.

Ma da un punto di vista ergonomico, perché si dovrebbe optare per una tastiera del genere? Sulla carta, una disposizione così particolare dei tasti permette, in fase di digitazione, di tenere le mani in una posizione più naturale, che tende ad angolarsi verso l'interno permettendo anche di mantenere le spalle più comode e rilassate. Gli effetti si vedono sul lungo periodo, e per certi versi potrebbe persino essere la giusta soluzione per chi soffre di particolari tipi di dolori derivanti da lunghe sessioni di digitazione. Nel mio caso specifico, quindi un giudizio completamente soggettivo, ho trovato il suo uso estremamente intuitivo. Avevo timore di trovare poco adatta la modalità di scrittura così diversa dal solito, e invece sin da subito sono riuscito ad adattarmi alla posizione delle mani. La cosa particolare è che guardando la tastiera mentre si scrive si tende a sbagliare maggiormente. Forse l'occhio, vedendo una posizione così strana dei tasti, tende a confondere la mano che è abituata a premere in posizioni diverse. Ci vuole, in ogni caso, un periodo di assestamento. Può succedere di premere al centro, dove non c'è nulla, rimanendoci anche male, o può anche succedere di premere tasti funzione che non c'entrano nulla. Davvero peculiare la scelta di dotare la tastiera di due lettere B, una a destra e una a sinistra, e la cosa bella è che potrebbe capitarvi di usare una o l'altra a seconda della parola che state digitando! Tra i contro di questa tastiera c'è da sottolineare nuovamente l'assenza dei tasti funzione e di altri pulsanti che solitamente troviamo in formati più classici. Inoltre non tutti i set di keycap potrebbero andare bene per questa tastiera. Trovarne una con due barre spaziatrici così corte potrebbe essere molto complicato.

Sul retro troviamo 4 piedini gommati semi-sferici non regolabili. Ciò significa che vi dovrete far andare bene l'inclinazione della tastiera. Ci sono effettivamente due rialzi in plastica dentro la confezione che, se collegati con il biadesivo, possono servire ad alzare e inclinare la tastiera, ma non ci sentiamo di consigliarveli. Rendono il tutto molto più sbilanciato, e possono addirittura peggiorare l'esperienza di digitazione. Dobbiamo poi ammettere di non aver avuto nessun problema ad adattarci all'altezza e all'inclinazione della tastiera. Durante le nostre sessioni di scrittura non abbiamo utilizzato nemmeno il poggiapolsi. Sempre sul retro si nota un altro dettaglio, presente anche in altri modelli AKKO di recente concezione: una sorta di piastra decorativa che aggiunge peso alla struttura e ne decora il retro. Potreste trovare quella che vi mostriamo in foto, con la mascotte di casa AKKO, o la variante dorata che vi abbiamo mostrato nella recensione della ACR Pro 75.

AKKO ACR Pro Alice Plus usa lo stesso software che avevamo utilizzato per le recensioni delle precedenti tastiere AKKO, come la AKKO ACR Pro 75, ovvero AKKO Cloud Driver. Fortuna che le somiglianze con il software EPOMAKER Driver per le tastiere EPOMAKER non ci sono più. Con questa tastiera abbiamo finalmente notato un rinnovamento grafico che lo rende un po' più gradevole alla vista, meno spartano quindi, anche se le funzionalità sono le stesse. Software e manuale della tastiera li trovate nell'apposita pagina dei download.

• 129,99 €
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• 14,99 €

Tra le tastiere di tipo Alice forse è una delle più economiche. Peccato che a questa cifra non venga offerta anche connettività wireless. Stiamo comunque parlando di un investimento di quasi 150€, non pochi, anche se nel panorama delle tastiere meccaniche custom è una spesa abbastanza in linea con quella prevista per altri modelli (se non anche più bassa del solito).

Recensione AKKO ACR Pro Alice Plus - Foto dal vivo