Recensione ASUS ROG Falchion Ace: il gioiellino compatto di ASUS

Unboxing ASUS ROG Falchion Ace

ASUS ROG Falchion Ace è una tastiera meccanica NKRO (100% anti-ghosting) formato 65% (nel corpo di una 60%) composta da 68 tasti. Non solo è priva del tastierino numerico, ma sono assenti anche la linea dei tasti funzione e qualche tasto che solitamente troviamo sopra l'isola delle frecce direzionali (come banalmente il tasto Stamp).

Il layout è ISO ITA, un gran bel valore aggiunto. A renderla diversa dal solito c'è anche uno slider touch per il volume sul fianco sinistro, una scelta che permette di avere una sorta di potenziometro senza occupare spazio prezioso sulla parte superiore.

I keycap in dotazione sono realizzati in PBT (polibutilentereftalato) double-shot, praticamente il materiale più resistente che si potesse sperare di trovare. Se masticate l'inglese qui trovate una valida spiegazione relativa alle differenze di qualità dei materiali usati per i tasti. Ci sarebbe anche una variante con keycap in ABS, ma stando a quanto riportato sulla confezione, il modello destinato al mercato italiano li ha in PBT. Sono shine-through, di conseguenza la retro-illuminazione va ad illuminare lettere e simboli. Ciò nonostante sono ben leggibili anche a retro-illuminazione spenta. Sono tasti bianchi opachi, con un font influenzato dallo stile ASUS ma comunque ben leggibile. Il profilo dei tasti è OEM: simile allo Cherry, con linee più geometriche e comunque adatto sia al gaming che alla digitazione, ma è caratterizzato da tasti più alti.

Possono comunque essere sostituiti con facilità se ne sentiste il bisogno: gli switch sono compatibili con qualsiasi set di keycap a croce. Nella foto seguente il profilo della ASUS ROG Falchion Ace.

Gli switch del modello che ho recensito sono gli ASUS ROG NX Red. Si tratta di switch meccanici a 3 pin di tipo lineare, dotati di una forza di attuazione di 45 gf, di una distanza di attuazione di 1,8 mm e di una corsa totale di 4,0 mm. Sono switch molto classici (anzi, i più classici di tutti), dotati di una copertura trasparente in policarbonato, uno stelo a croce color rosso già lubrificato e base trasparente in policarbonato. Grazie anche ai contatti placcati oro sono garantiti per qualcosa come 70 milioni di pressioni. Lineari e rossi, tra i più universali insomma: ci si scrive bene, ci si gioca anche meglio. L'esperienza di digitazione è buona, sia per gli switch rossi che per il fattore ergonomico.

E la tastiera, per essere un modello da gioco di un produttore classico, non suona così male, anche se peggio della ROG Strix Flare II provata di recente. E questo modello tra l'altro non è hot-swappable: di conseguenza se questi switch non vi piacciono (o per qualche motivo si rompono) non sono sostituibili. Intanto ecco una clip audio della ASUS ROG Falchion Ace con switch ASUS ROG NX Red in fase di digitazione.

Gli stabilizzatori sono auto-prodotti da ASUS (come gli switch d'altronde). Sono fissati alla piastra, che in questo modello coincide con la scocca superiore, e vantano degli steli che, a dirla tutta, non sono molto stabili. Il rumore è molto meno metallico di prodotti gaming di produttori blasonati come appunto ASUS, tant'è che sono anche lubrificati a livello di fabbrica. Però si poteva fare di meglio, ma se non altro ci sono dei passi in avanti anche in questo campo.

Non ci sono riempimenti nelle fessure della barra spaziatrice, e da queste stesse fessure si intravede direttamente la PCB, a riprova che non c'è alcuno strato fonoassorbente tra piastra e PCB. In definitiva la barra spaziatrice se la cava, molto meglio invece tutti gli altri tasti dotati di stabilizzatori, con un rumore molto più elegante e performance degne di questa fascia di prezzo.

Addentriamoci un attimo nel modo in cui è assemblata questa ASUS. Non sono stati diffusi veri e propri schemi costruttivi, ma c'è un dettaglio che la rende un po' più simile ai modelli cinesi di cui vi ho parlato negli ultimi mesi. La scocca superiore (nonché piastra) è in alluminio. Subito sotto la PCB troviamo uno strato di poliuretano fonoassorbente, un dettaglio che non troviamo spesso su modelli gaming di marchi come ASUS stessa, Corsair o MSI. Lo stesso dettaglio era presente nella Strix Flare II.

Il suono quindi è migliore del solito, ma ci sono ancora grossi margini di miglioramento. Tant'è che in occasione del CES 2023 ASUS ha svelato una nuova tastiera meccanica 75% gasket mount con ulteriori soluzioni fonoassorbenti. Ve ne parliamo qui. La piccola ROG Falchion Ace poi sembra anche più difficile da smontare, e considerato che non è nemmeno possibile rimuovere gli switch per lubrificarli, migliorarne le sonorità è praticamente impossibile. Tra le altre caratteristiche da sottolineare ci sono retro-illuminazione RGB a singolo tasto con LED verso nord e un polling-rate di 1.000 Hz. C'è anche una memoria integrata che permette di salvare fino a 6 profili d'utilizzo, da richiamare poi anche senza l'ausilio del software.

Le dimensioni sono ultra compatte: 305,79 x 101 x 37,5 mm, per un peso complessivo di circa 600 grammi. Originale la posizione dei LED di stato, anche se forse un po' poco pratica. Sulla parte sinistra la piastra in alluminio è interrotta per via della presenza di una striscia traslucida che ci permette di vedere il livello di regolazione del volume quando tocchiamo lo slider touch laterale.

Sopra e sotto questa striscia si trovano i LED di stato per il CapsLock e per WinLock.

Estetica, costruzione ed ergonomia

ASUS ROG Falchion Ace è una tastiera gaming a tutti gli effetti.

Forse il form factor compatto non lo trasmette al 100%, ma basta vederla accesa per capire che si tratta di un prodotto vistoso, fatto apposta per essere appariscente e non certo serio o impostato. Comunque sia, per essere una tastiera gaming riesce ad essere anche un minimo elegante. Sarà forse per il colore bianco, o per l'assenza di orpelli come l'Anime Matrix visto sulla Strix Flare II; in ogni caso il look complessivo ha il suo perché. C'è anche la variante nera, ma a mio avviso risulta più anonima di questa.

Da un punto di vista costruttivo, la tastiera di ASUS è più che solida. Lo strato superiore in alluminio aiuta, ma anche la plastica del retro è bella solida.

Non ci sono scricchiolii, flessioni o debolezze strutturali di sorta. Come accennato poi, per il trasporto o comunque per coprirla quando non la si usa (in modo da evitare accumuli di polvere), si può usare il copritastiera incluso in confezione. Ecco una serie di scatti che lo ritraggono.

Veniamo quindi all'ergonomia. Il formato compatto richiede un po' di pratica per essere padroneggiato, ma una volta capita la disposizione dei tasti, la Falchion Ace si lascia usare che è un piacere. Il profilo OEM rialzato, gli switch rossi e la possibilità di rialzare il tutto, fanno sì che si riesca a mantenere un'ottima velocità di scrittura mantenendo una postura comoda. E ovviamente anche nel gaming dà il meglio di sé. Come di consueto ho usato la tastiera per scrivere questa recensione per intero, sfruttandola anche nelle sessioni di gioco con Overwatch 2 e Call of Duty: Modern Warfare 2. In questo campo sa essere sufficientemente rapida, grazie al polling rate da 1.000 Hz e agli switch rossi, e ci sono anche varie funzionalità ad-hoc da sfruttare anche grazie all'ausilio del software (di cui vi parlo nel prossimo paragrafo). Dulcis in fundo, il layout è ISO ITA.

Da non sottovalutare anche la vicinanza del mouse alla tastiera, che permette di tenere le braccia in una posizione ben diversa da quella che manterreste giocando con una tastiera completa.

Anche ASUS ROG Falchion Ace sfrutta il software proprietario di casa ASUS, Armoury Crate. Di base ci sono già delle funzionalità associate alle scorciatoie da tastiera, comprese quelle per cambiare effetti di retro-illuminazione (FN + frecce direzionali), ma le vere potenzialità della tastiera si schiudono da Armoury Crate. Ci sono però tutta una serie di scorciatoie già programmate, e il bello è che sono ben visibili semplicemente guardando la tastiera. I tasti con doppia funzionalità hanno una stampa sul lato, sempre retro-illuminata, che svela la loro doppia natura. L'assenza dei tasti funzione (F1-F12) è risolta con la pressione di FN più i numeri da 1 a 0. Con FN + frecce direzionali si cambiano i pattern di retro-illuminazione e si gestisce il livello di luminosità dei LED.

FN+P fa le veci del tasto Stamp, mentre FN + i tasti da Q a U servono alla gestione dei contenuti multimediali.

Da Illuminazione gestite tutti i parametri della retro-illuminazione. Oltre ai 10 pre-set potete selezionare anche Aura Sync, per sincronizzare l'illuminazione di tutti i prodotti ASUS, o crearne di vostri.

Per fare ciò però vi servirà Aura Creator da scaricare a parte. Di lato troviamo i parametri come velocità, direzione e spessore, oltre ad un ulteriore selettore di effetti di luce. Ogni effetto applicato va ad influenzare anche la piccola striscia traslucida che troviamo sul bordo sinistro, quella relativa alla Barra touch.

Ricapitolando, acquistando la Falchion Ace vi portate a casa una tastiera super-compatta, facile da trasportare, dotata di una retro-illuminazione fantastica, comoda da usare e sufficientemente solida. Volendo è ottima anche per i tornei, vista la memoria integrata che permette di salvare 6 profili d'uso. Comunque se vi piace il genere date un'occhiata anche alla YUNZII Royalaxe Y68 e alla MechLands MC66.