Recensione EPOMAKER RT100: meccanica ma silenziosa, retro ma modernissima

EPOMAKER RT100 è una tastiera meccanica hot-swappable NKRO (confermato anche da test online) formato 95% composta da 97 tasti.

È quindi dotata di tastierino numerico (con tasto 0 accorciato), e sono presenti i tasti Del, PgUp e PgDn. Non è un formato classico, di conseguenza mancano alcuni di quei tasti che troveremmo subito sopra le frecce direzionali. Queste ultime sono incastonate tra il tastierino numerico e l'isola di tasti sulla sinistra. I tasti mancanti sono replicabili con combinazioni pre-impostate del tastierino numerico. In ogni caso sarà poi possibile usare il software per riprogrammare il tutto a piacimento. A renderla unica nel suo genere ci sono un potenziometro in plastica traslucida sulla destra e il già citato Smart Mini Display/TV sul lato sinistro.

Come per altre tastiere meccaniche della stessa EPOMAKER o di marchi quali AKKO di cui vi abbiamo parlato in passato, c'è un po' da farci l'abitudine, visto il posizionamento diverso dal solito di alcuni tasti. Il layout è ANSI con tasti USA, diverso quindi dal nostro (ISO), e anche per questo non adatto a tutti.

Il tasto Invio è più piccolo, e la u accentata, se si utilizza il layout ITA sul sistema operativo in utilizzo, è il tasto leggermente allungato posto subito sopra invio.

I keycap in dotazione sono realizzati in PBT (polibutilentereftalato) dye-sub. Se masticate l'inglese qui trovate una valida spiegazione relativa alle differenze di qualità dei materiali usati per i tasti. Si intuisce anche senza saperlo il materiale di cui sono fatti dal fatto che trattengono molto poco il sudore delle dita. Non sono shine-through, di conseguenza la retro-illuminazione non va ad illuminare lettere e simboli. Per questa tastiera EPOMAKER ha optato per un look retro: la maggior parte dei tasti è colore beige chiaro con lettere, simboli e numeri di una tonalità molto scura di marrone. Alcuni tasti funzione sono color grigio tortora con simboli sempre marrone scuro, mentre Esc, Barra Spaziatrice e l'Enter del tastierino numerico sono marrone chiaro con scritte dello stesso color beige dei tasti principali.

Il font è molto, molto grande e ben leggibile. Particolare la scelta di affiancare i numeri ai loro simboli (della versione ANSI), invece di collocarli sotto il numero. In questo modo anche i numeri risultano un po' più grandi del solito.

Gli switch della RT100 sono gli EPOMAKER Sea Salt Silent, una variante dei Sea Salt che punta ad essere quanto più silenziosa possibile, e, ragazzi, ci riesce alla grande. Si tratta di switch meccanici di tipo MX a 5 pin. Sono lineari, e sono dotati di una forza di attuazione di 60, di una distanza di attuazione di 2 mm e di una corsa totale di 4,0 mm.

Lo stelo giallo è realizzato in plastica POM ed è dotato di paratie antipolvere. La scocca invece mixa policarbonato e nylon; la parte superiore è trasparente, mentre quella sotto è color celeste chiaro. Sono lubrificati e garantiti per 60 milioni di pressioni. Nelle tastiere meccaniche provate negli ultimi mesi non c'era niente di simile: riescono davvero ad essere silenziosissimi, tanto da risultare "burrosi" e alquanto particolari. Premendo delicatamente sulla tastiera praticamente non si sente il suono derivante dalla pressione dello switch! La digitazione risulta davvero particolare: la forza di attuazione più alta della media e l'assenza di suoni si traduce in una sensazione piacevole che però potrebbe non piacere a tutti.

Test Audio EPOMAKER RT100 Switch Sea Salt Silent

Buoni gli stabilizzatori, quasi sicuramente a marchio Gateron (anche se non specificato). Sono fissati alla piastra e sono dotati di paratie anti-polvere. Non sembra esserci molto lubrificante, quindi nel caso può convenire smontarli e applicarne un po'.

Non traballano e il rumore emesso in digitazione è buono e soprattutto coerente con il resto della tastiera, anche se si sente forse un leggero ping metallico che stona un po'. Nelle fessure della barra spaziatrice ci sono dei piccoli inserti in poliuretano che vanno ad attuire ulteriormente il rumore. Nulla vieta comunque di cambiare gli stabilizzatori con un altro modello a piastra di maggior qualità. Ma sto proprio cercando il pelo nell'uovo, perché di fatto il ping metallico si sente pochissimo.

Addentriamoci un attimo nel modo in cui è assemblata questa EPOMAKER RT100. Purtroppo al momento non è stato diffuso uno schema costruttivo, e come se non bastasse, smontarla non è poi così banale. Comunque i dettagli su cosa si trova al suo interno sono noti. Per cominciare, la RT100 è una Gasket Mount (montaggio a guarnizione). La piastra quindi non è a diretto contatto con i bordi della tastiera.

Le guarnizioni rivestono delle sporgenze della piastra, che fanno poi sì che lo strato in questione sia in qualche modo ammortizzato, distribuendo parte dell'energia impressa durante la digitazione su tutta la scocca. Per far sì che la piastra sia ancora più ammortizzata, si è scelto in questo caso un modello in policarbonato traslucido, estremamente flessibile quindi. Ci sono anche diversi strati di materiale fonoassorbente: tra la piastra e la PCB troviamo schiuma PORON, mentre sul fondo troviamo una sorta di schiuma memory foam. C'è anche un così detto "switch pad" sopra la PCB, un sottile strato in PORON IXPE con i vari fori per i pin degli switch che contribuisce a rendere ancora più "soffice" il suono. Tutto questo, in combinazione con gli switch silenziosi, fanno sì che la RT100 sia una delle tastiere meccaniche più silenziose tra quelle che trovate in commercio già costruite e funzionanti.

Venendo alla PCB, il circuito è compatibile con switch a 3 e 5 pin di tipo MX. I socket sono Kailh classe A e dovrebbero essere garantiti per svariati cambi di switch. Sentitevi quindi liberi di sperimentare. Ogni slot ha un LED RGB dedicato orientato verso SUD. A livello hardware, il polling rate è pari a 1.000 Hz in modalità cablata o in Wi-Fi.

La scocca è in plastica ABS di buona fattura. La tastiera è sufficientemente solida, ma ci torno nel prossimo paragrafo (dedicato anche alla qualità costruttiva). Tra gli altri dettagli che si notano proprio sulla scocca ci sono una fila di 4 LED di stato (CapsLock, NumLock, Batteria, Connettività) fra tastierino numerico e parte sinistra della tastiera e due switch fisici in alto a destra, uno per l'accensione e spegnimento della tastiera, l'altro per passare dalla modalita Windows a quella macOS. Molto, molto particolare il potenziometro. Di solito sono in metallo, questo invece è in plastica.

Il feedback è buono (anche se non buono come quelli in metallo), ma a differenza degli altri ha un coperchio superiore trasparente che lascia passare la retro-illuminazione di un LED dedicato. Come già accennato, smontare il tutto non sarà facile. Le due sezioni che compongono la scocca sono tenute insieme da un sistema ad incastro, e il rischio rottura c'è. Le dimensioni sono leggermente più compatte rispetto ad un formato 100% classico: si parla di 397 x 147 x 29 mm. Il peso invece ammonta a circa 1.350 grammi. Sotto il cofano, troviamo anche una batteria da 5.000 mAh.

Lato connettività la EPOMAKER RT100 può essere utilizzata in tre diversi modi: cablata, grazie al cavo USB-C in dotazione (o qualsiasi altro cavo), via Bluetooth 3.0/5.0 (dual channel) o via Wi-Fi 2.4 GHz grazie all'apposito ricevitore che trovate in uno sportellino nell'angolo in alto a destra. Si possono collegare i 5 canonici dispositivi contemporaneamente: 3 in Bluetooth, 1 via dongle Wi-Fi e l'altro via cavo.

Visto che ho tirato in ballo il ricevitore Wi-Fi, c'è appunto uno sportellino removibile in alto a sinistra che, oltre al ricevitore stesso, nasconde anche una porta USB-C. Non si tratta di quella da utilizzare per la modalità cablata: è la porta dove collocare la Mini TV. Si tratta di un display TFT a colori da 1,3" la cui forma potrebbe ricordare i monitor o i televisori vecchio stampo. Ammetto che l'aggancio fisico tramite USB-C non è dei più solidi, nonostante la scocca sia fatta apposta per accoglierlo. Diciamo che dovrete trovare la giusta inclinazione per farlo funzionare a dovere. Sullo schermo la tastiera proietterà ora, data, stato della batteria della tastiera, modalità di connessione in uso, informazioni sullo stato della CPU (gradi e frequenza) e anche una sorta di screensaver che riempie la parte in basso a sinistra dello schermo.  Si può anche decidere di mostrare il meteo o addirittura suggerimenti legati alla salute (come alzarsi ogni tanto per sgranchire gambe e muscoli e simili).

Il mini display torna utile anche per avere un riscontro grafico di alcune operazioni che compiamo sulla tastiera, come la regolazione dell'intensità della retro-illuminazione o appunto il passaggio tra le modalità di connessione. Il tutto può poi essere personalizzato tramite software.

EPOMAKER RT100 da un punto di vista estetico strizza senza dubbio l'occhio ai fan dei design e dei colori retro. Si tratta di una tastiera da lavoro più che da gaming, e di conseguenza non sfigura affatto in ufficio o in ambienti professionali. Certo, c'è uno schermo (opzionale) che la rende un po' più atipica del solito, ma se non altro attirerete subito lo sguardo dei colleghi.

Sempre a proposito del display Mini TV, devo ammettere che non mi fa impazzire il design semi-sospeso che fa sì che solo una parte della base dello schermo poggi sulla tastiera.

La retro-illuminazione, come spesso accade su modelli con tasti in PBT, lascia un po' il tempo che trova. I colori chiari aiutano sicuramente a distinguere meglio i tasti al buio, ma la luce emessa dai LED è solo un abbellimento che tra l'altro non fa altro che consumare batteria quando siete in modalità senza fili.

Se non altro il display è così luminoso che è ben visibile anche al buio più completo.

Da un punto di vista costruttivo, EPOMAKER RT100 è solida a sufficienza. Il mini display però, come già accennato, tende a non stare saldo nella porta USB-C dedicata. Trovando la giusta inclinazione rimane collegato senza grossi problemi, ma se per caso gli date una botta, anche leggera, è possibile che si disconnetta. Altri grandi difetti fisici non ce ne sono, se non l'assenza di viti a vista sul retro e di conseguenza una maggior difficoltà nello smontare il tutto. La tastiera è un po' più flessibile della media, ma questo anche per via della piastra in policarbonato e per via del tipo di montaggio a guarnizione che caratterizza tutta la struttura. Ci sta che sia un po' più delicata di altri prodotti, ma stando al prezzo apparso su Amazon USA (ne riparlo nel paragrafo dedicato) è possibile che EPOMAKER sia andata un po' sul risparmio per tenersi bassa.

Ottimo il rumore emesso in digitazione. Anzi, se cercate qualcosa di silenzioso, sia per soddisfazione personale che per andare incontro alle esigenze di chi vi sta d'intorno, la RT100 con gli switch Sea Salt Silent vanta un suono incredibilmente ovattato. Questo anche per via delle accortezze interne, a partire dal già citato montaggio a guarnizione coadiuvato da due strati fonoassorbenti e dalla pellicola applicata sulla PCB. In definitiva non sarà resistente quanto una tastiera in alluminio, ma è comunque ben assemblata e fatta con criterio.

C'è una ricercatezza del design anche sul retro e sui fianchi, dove al posto delle solite linee squadrate troviamo bordi curvi e piccoli dettagli che impreziosiscono il tutto. Sul retro troviamo 5 piedini in gomma che assicurano grip su più o meno su tutte le superficie. Ci sono poi anche i supporti per rialzare il tutto. Di conseguenza la RT100 può essere utilizzata a 3 diverse inclinazioni, quella di base più altre due a circa 8 e 11°.

A seguire le foto delle tre inclinazioni d'uso della tastiera.

Come di consueto ho usato la tastiera per scrivere questa recensione per intero, sfruttandola anche nelle sessioni di gaming con Overwatch 2 e Call of Duty: Modern Warfare 2. Non è una tastiera gaming, anche se con i suoi 1.000 Hz di polling rate può essere usata senza grossi drammi anche in contesti di gioco. Gli switch però non sono i più adatti, sia per la durezza che per la distanza di attuazione. Ottima in compenso l'esperienza di digitazione. Sulle sonorità ho già speso diverse parole, ma ciò che conta è anche il feedback in scrittura. I tasti sono soddisfacenti da premere, sia per via degli switch belli tosti da premere, sia per il profilo MDA curvo che, proprio per la scrittura, sa il fatto suo. Si riesce a mantenere un'ottima velocità di scrittura, e alla fine è ciò che conta.

Buona la comodità generale, migliorata ulteriormente dalla possibilità di inclinare il tutto grazie ai supporti posteriori. Non ho mai usato un poggiapolsi durante la recensione, il che verte a favore della tastiera. Occhio ovviamente al layout ANSI USA diverso dal nostro ISO ITA, che implica un posizionamento e una dimensione diversa per alcuni tasti, e simboli diversi sulla fila dei numeri e accanto alle lettere. Inoltre anche il tastierino numerico è diverso da quello che troveremmo in tastiere formato 100%. Ci si fa presto l'abitudine comunque.

Come di consueto la tastiera è già programmata con la classica serie di scorciatoie.

Sono come al solito indicate sulla manualistica. Ai tasti funzione (F1-F12) sono abbinati i classici task che troveremmo anche sulle tastiere dei laptop: modifica della luminosità dello schermo, apertura dei centri di controllo dei programmi, gestione della riproduzione dei contenuti multimediali. Ci sono poi vari comandi per la regolazione della retro-illuminazione, associate in questa tastiera alle frecce direzionali. Aguzzando la vista si nota che su alcuni tasti ci sono i simboli relativi proprio alla funzionalità relative alla retro-illuminazione. Anche i tasti sul tastierino numerico hanno i simboli relativi alle funzionalità da usare quando il NumLock non è attivo. Peccato siano sbagliati! Il numero 9 dovrebbe servire da sostituto del Print Screen, in realtà per qualche motivo funge come PgUp. Niente paura: basta mettere mano al software per riprogrammarlo.

Il software è quello classico di EPOMAKER. Dalla schermata Main si riprogrammano i tasti, con accesso anche al così detto FnLayer (ovvero le funzioni che si attivano con la pressione di Fn) e regolatore di sensibilità dei tasti.

Da qui si può riprogrammare anche la manopola del volume.

E veniamo infine al tab inedito, lo Sketchpad mode. Da qui si può impostare l'immagine o la gif in riproduzione sul mini display laterale.

Un po' spartano, come tutto il resto dell'interfaccia, ma sufficientemente potente. Oltre a poter caricare immagini o gif proprie, è anche possibile creare immagini da zero con un editor a pennello o anche modificare quelle che caricate. Addirittura per le gif si può andare a ritoccare anche ogni singolo frame.

Peccato però che non ci sia modo di personalizzare o aggiornare le informazioni che mostra il display. Ogni tanto l'orario si sincronizza con quello del PC, ma il giorno della settimana risulta sbagliato. Il display poi non riesce a recuperare le informazioni dalla CPU, anche eseguendo l'applicazione di EPOMAKER con i diritti di amministratore. Mancano insomma funzionalità essenziali per garantire il corretto funzionamento dello schermo, uno dei motivi per cui questa recensione non ha ancora un voto finale.

EPOMAKER RT100 non è ancora uscita, e infatti il prezzo di commercializzazione sarebbe al momento sconosciuto. Se non fosse che la tastiera ha fatto la sua comparsa sulle pagine di Amazon USA, venduta a 119,99$ anche se con a bordo switch Gateron Pro Yellow. Il prezzo in questione sarebbe tra l'altro inclusivo del mini display. A questo ci dovete aggiungere 25,20$ di spedizione, e, stando a quanto scritto su Amazon, non ci sono spese ulteriori di tasse/dogana.

Se confermato, il prezzo sarebbe a dir poco ottimo: ci troviamo di fronte ad una tastiera 95% dotata quindi di tastierino numerico, con potenziometro, connettività senza fili, switch silenziosi e mini display dedicato. Sì, è tutta in plastica. Sì, è difficile da smontare. Ma a questo prezzo è impossibile chiedergli di più.