Recensione MacBook Air 15 M3: Apple aveva ragione

Niente di nuovo sotto il sole. MacBook Air, cavo in tinta con la scocca, alimentatore da 35 Watt (bianco) a doppia porta, adesivi e manuali. In fase di ordine, se volete, potete scegliere un caricabatterie da 70 Watt con una sola porta USB-C.

Personalmente vi consiglio questa seconda soluzione, perché la velocità di ricarica cambia non poco. Per di più, sfruttando entrambe le porte dell'alimentatore più piccolo, la potenza a disposizione del MacBook diminuisce ancora.

Anche qui non c'è nulla da dire. Tastiera e trackpad non sono cambiati in alcun modo, così come la rigidità della scocca che li avvolge. È un'esperienza molto buona in generale (ma ciò non significa che non sia migliorabile), che senz'altro piacerà a chi non abbia mai usato un MacBook, e al contempo farà sentire a casa chi già la conosca.

Il MacBook Air 15 M3 che Apple ci ha inviato è il modello più potente tra quelli preconfigurati. Lo potete ulteriormente "pompare", ma già così è praticamente perfetto per il 99% dei suoi potenziali utenti. La versione base ha la metà della memoria, sia unificata che di archiviazione.

• Schermo: 15,3'' IPS (2.880 × 1.864 pixel a 224 ppi), 500 nit
• CPU: Apple Silicon M3 (CPU 8‑core, GPU 10-core)
• Memoria unificata: 16 GB
• Memoria interna: 512 GB
• Webcam: 1080p@30fps
• Connettività wireless: Wi-Fi 6E, Bluetooth 5.3
• Porte: MagSafe 3, 2x USB-C 4 / Thunderbolt 3, jack audio
• Batteria: 66,5 Wh
• Peso: 1.500 grammi
• OS: macOS 14.4 Sonoma

Al netto del processore, c'è da segnalare il passaggio al Wi-Fi 6E, non disponibile nel precedente modello. Altri cambiamenti degni di nota non ce ne sono.

Il display è lo stesso del precedente MacBook Air, e sinceramente è l'ultimo componente che ci aspettavamo cambiasse. È un buon IPS LED, con pieno supporto alla gamma cromatica P3, e ha una luminosità di 500 nit in SDR.

Il suo vincolo principale è rappresentato dalla presenza dei MacBook Pro. Apple può singere solo fino a un certo punto, perché comunque lo schermo migliore sarà sempre per loro. Ecco quindi che manca ProMotion (il refresh rate variabile fino a 120Hz), e che la luminosità massima è comunque inferiore alla serie Pro.

È un problema? No, affatto. MacBook Air è pensato per "l'utente qualunque", e questo schermo è già superiore a buona parte della concorrenza Windows. La luminosità è elevata, gamma colore e calibrazione sono di buon livello, la leggibilità è molto buona praticamente in ogni situazione. Non c'è nulla di cui lamentarsi insomma, considerando il target.

A proposito di schermi però, adesso potete usare due display esterni chiudendo il MacBook Air (da aperto, solo uno). Segno di quanto l'asticella si sposti sempre più anche in direzione degli utenti più esigenti, come vedremo a breve.

MacBook Air era e rimane fanless. Anche qui il motivo è chiaro: non sovrapporlo troppo ai MacBook Pro. Del resto gli Apple Silicon quelli sono: se aggiungi anche la ventola, praticamente hai fatto un MacBook Pro.

È una male? Niente affatto. Il tempo ha dato assolutamente ragione ad Apple nella sua scelta dell'architettura ARM. I suoi SoC sono potenti, scaldano poco, e gestiscono benissimo il multitasking. Questo vuol dire che, anche sotto carico intenso, il sistema non è comunque piantato, e rimane usabile.

Per di più, tra una generazione e l'altra, le prestazioni sono comunque sensibilmente aumentate, come mostrano i benchmark qui sopra. Ed è chiaro che, essendo un portatile senza ventola, ci sia da mettere in conto il throttling, ma è davvero un problema?

In senso generale no, non lo è per l'utente tipo di MacBook Air. Più nello specifico, sì, sotto carico intenso perdete un po' di performance, ma non è una perdita vertiginosa.

MacBook Air M3 si stabilizza infatti su certi valori, più bassi di quelli iniziali di circa un 10%, ma poi riesce appunto a mantenerli costanti. L'unico modo per peggiorare le cose è abbassare lo schermo, perché in questo modo il flusso d'aria è ulteriormente compromesso, ma questo vale per qualsiasi portatile. E parliamo di prestazioni che, anche sotto stress, sono comunque superiori a tanta concorrenza.

Per dare un po' di altri numeri, su Cinebench R23, anche dopo mezz'ora di esecuzione, siamo sui 9.150 punti. Cinebench 2024 invece fa registrare 140 punti in single-core, 665 in multi-core e 3230 sulla GPU pressoché costantemente anche dopo multiple ripetizioni. Provate a eseguirli sul vostro portatile, del resto sono benchmark gratuiti, e vedrete da soli la differenza.

E Intel?

E la cosa come sempre notevole degli Apple Silicon è anche la costanza di rendimento. Che siate collegati all'alimentatore o meno, le prestazioni sono quelle. La stessa cosa non vale affatto per i processori basati su architettura x86.

Se avete guardato la video recensione avrete visto anche com'è andato il confronto con il Framework Laptop 13 con Intel Core i7-1360P. 665 contro 589 punti, a tutto vantaggio del MacBook Air. Una macchina fanless che supera del 13% una con le ventole in decollo. E parliamo appunto di una situazione di stress.

Le armi in più di M3

Guardate poi quanto sono alti i punteggi single-core del chip M3, e capirete da soli che in condizioni "normali" la reattività è veramente da top di gamma. Detta altrimenti, nelle operazioni più comuni (navigazione, small office, media player, chat) siamo di fronte al meglio che ci sia al momento sul mercato.

Per di più adesso abbiamo una vera GPU, con supporto ray tracing e mesh shading. Questo è importante non tanto in ottica gaming (il discorso su quel fronte è ancora aperto), ma perché significa che anche certi applicativi "pro" adesso gireranno meglio di prima, andando ad ampliare ulteriormente il bacino di utenza del MacBook Air.

Questa generazione in particolare è insomma davvero universale, e si configura per molti versi come il MacBook da raccomandare a chiunque. Ma di questo paleremo meglio a breve.

Nota importante, prima di chiudere: adesso il modello base, quello con 256 GB di archiviazione, non è più lento degli altri. Apple è tornata sui suoi passi e questa volta ha montato due chip NAND da 128 GB l'uno. Almeno adesso potrete comprarlo senza remore, senza ulteriori "spinte" verso i 512 GB di spazio, salvo le vostre esigenze personali.

MacBook Air M3 parte da 1.349€ nella versione da 13 pollici (8 GB di memoria unificata e 256 GB di archiviazione) e da 1.649€ per la versione da 13 pollici (stessa configurazione ma con GPU più veloce, a parità di processore la differenza è di 185€).

Sono cifre che possono anche starci, considerando quanto detto finora. Ci sono però due problemi, anzi forse tre.

Il primo problema, come sempre, sono gli updgrade. 230€ ogni 8 GB di memoria unificata in più, stessa cifra ogni 512 GB di spazio di archiviazione. Sono prezzi che non hanno alcun raffronto con il costo reale dei relativi componenti. Apple gioca sul fatto (deciso da lei stessa) che i MacBook non sono aggiornabili.

La RAM e lo storage con cui li comprate sono quelli con cui li porterete nella tomba, e questo è in effetti un limite che spinge l'utente verso le configurazioni maggiori. La cosa che possiamo consigliarvi, a cuor leggero ormai, è di non essere "avidi".

8 GB di memoria unificata sono sufficienti per la maggior parte degli usi, e diventano limitanti solo in ambiti "semi pro", come dicevamo prima. E per ampliare lo spazio di archiviazione ci sono tanti metodi, dai dischi esterni al cloud.

Certo, questo non esime in alcun modo Apple dalle sue "colpe", ma aiuta il consumatore a fare una scelta più consapevole.

A questo proposito veniamo agli altri due "problemi", chiamati MacBook Air M2 ed M1. Questi ultimi rimangono validissimi portatili ancora oggi. Il primo condivide con la versione M3 quasi tutto; l'altro ha un design che ad alcuni potrebbe piacere anche di più e prestazioni che comunque non vi lasciano per strada.

Se li trovaste sotto i mille euro non li sottovalutate: potreste risparmiare parecchio, e portarvi a casa un portatile più che adatto per gli usi più comuni. Già il modello M2 a 200 euro in meno, come da box qui sotto, è una bella tentazione.