Recensione Nothing Phone (1): ne avevamo bisogno

Non è certo una sorpresa scoprire che Nothing Phone (1) punta tutto sull'estetica e anche sulla qualità costruttiva. Lo smartphone ha un profilo metallico squadrato e due vetri Gorilla Glass 5 piatti, sul fronte e sul retro. In mano la sensazione di qualità è notevole ed è forse uno degli smartphone meglio rifiniti nei dettagli, almeno fra quelli provati negli ultimi mesi. Ha anche la protezione IP53 contro polvere e spruzzi. Non è impermeabile, ma meglio di niente. Sotto al vetro posteriore troviamo poi alcuni componenti "in bella vista" circondati da 9.000 piccoli LED che illuminano il telefono con dei disegni geometrici molto particolari. Queste luci possono segnalare l'arrivo di notifiche, di chiamate o lo smartphone in carica e hanno ovviamente solo uno scopo estetico.

C'è da dire che lo smartphone non è compatto e fin dal primo impatto è subito sembrato più grande del previsto. E allora lì è nata la curiosità: perché avevo delle aspettative delle dimensioni se questo è il primo di una generazione? La risposta che mi sono dato è che che ci piaccia o no, soprattutto dal vivo, lo smartphone richiama in modo marcato vari elementi di design della linea iPhone. Quanto basta perché il cervello faccia un collegamento di questo tipo. E ne ho avuto la conferma durante l'utilizzo di queste settimane: non avete idea di quanti "ma è un iPhone?" mi sono sentito dire. E non era mai successo.

È indubbio però che il retro funga per la scopo previsto: attirare attenzioni e farsi notare. Questo Nothing Phone (1) e per chi vuole qualcosa di diverso, qualcosa di riconoscibile ma al tempo stesso mai visto prima. Non è ovviamente un'esigenza condivisa da tutti, ma è innegabile che lo sia per molti.

Nothing Phone (1) è un medio gamma. Punto. Lo dimostrerà anche il prezzo, ma è giusto chiarirlo fin da subito perché è anche vero che solitamente quando si crea attesa attorno ad un prodotto questo prodotto ha hardware da top di gamma. Non è questo il caso. I tempi sono cambiati e adesso un medio gamma è uno smartphone più che sufficiente per quasi tutti e soprattutto permette di tenere il prezzo un po' più contenuto.

Abbiamo il processore Snapdragon 778G+ octa core da 2,5 Ghz, la GPU Adreno 642L e 8 o 12 GB di RAM. Dai nostri test abbiamo visto come lo smartphone inizia soffrire di un po' di thermal throttling marcato solo dopo quasi mezz'ora di utilizzo sotto stress. Decisamente un ottimo risultato. La memoria interna ammonta a 128 o 256 GB non espandibili (UFS 3.1) e abbiamo Wi-Fi 6, Bluetooth 5.2, connettività 5G, chip NFC e supporto dual SIM. Non c'è l'uscita video e non c'è un connettore per le cuffie da 3,5 millimetri (ma solo USB-C).

L'audio è poi stereo grazie al supporto della capsula auricolare in congiunzione con lo speaker inferiore, ma la potenza è decisamente buona, lo stesso non possiamo dire della qualità che invece (ai volumi più alti) è solo sufficiente.

Se per l'hardware possiamo dire che nel complesso l'esperienza d'uso non sia troppo dissimile da quella di un top di gamma lo stesso non si può probabilmente dire per la fotocamera che restituisce a tutti gli effetti risultati da medio gamma. Il sensore principale è una 50 megapixel ƒ/1.9 stabilizzata otticamente, accompagnato poi da una 50 megapixel ƒ/2.2 grandangolare e da una frontale da 16 megapixel ƒ/2.5 nel foro del display.

L'interfaccia di scatto è curata e molto minimale. Non aspettatevi tantissime funzioni, ma per una "prima" c'è tutto quello che vi può servire. La modalità notturna si attiva direttamente dalla modalità automatica selezionando il simbolo della luna. Le foto risultanti, come anticipato, non sono sorprendenti, come però per fortuna non sono neanche disastrose. La messa a fuoco è buona e la definizione è più che discreta. Il software sembra però ancora da affinare sulla gestione delle luci e soprattutto sul bilanciamento del colore a volte sbagliato in modo abbastanza clamoroso. Le foto con poca luce sono discrete: la modalità notturna però fa bene il suo lavoro "tirando dentro" più luce e aumentando la definizione dell'immagine. Solo sufficiente la grandangolare, che ha una resa spesso molto diversa dal sensore principale. Anche la frontale non fa gridare al miracolo, sempre però non regalando scatti scarsi.

Peccato per i video che sono anche questi sufficienti, ma senza spunti particolarmente positivi. In 4K il framerate si ferma a 30fps. Poco male se questo fosse servito a garantire una stabilizzazione ottima, cosa che però non è stata.

Nothing Phone (1) arriva sul mercato con Nothing OS 1.1, il sistema operativo dell'azienda. Nei fatti però questo si traduce in un Android praticamente stock con alcune minime personalizzazioni estetiche dell'azienda, a mio parere alcune anche abbastanza discutibili (come gli enormi toggle della rete e del bluetooth). In termini di funzionalità non c'è niente da raccontare (che non sia nativo di Android) e forse questa è stata la delusione più grande. Cerco di spiegarmi meglio: abbiamo sempre elogiato un Android stock pulito che permette alle aziende anche di essere molto più veloci nell'aggiornare un software. Questo però non eslclude il cerca di arricchire davvero il sistema, per renderlo unico. E chi avrebbe dovuto farlo se non l'azienda che ha trasformato il retro del suo primo smartphone in un minimal techno? Quando Carl Pei parlò di OS (quindi sistema operativo) già ci pregustavamo una HTC Sense minimale aggiornata ai canoni del 2022.

C'è però l'ovvio (e già citato) risvolto della medaglia: l'azienda ha promesso aggiornamenti di sicurezza bimestrali per ben quattro anni e nuove versioni di Android almeno fino ad Android 15.