Recensione EPOMAKER TH80: stile retro, anima modernissima

La confezione della TH80 di EPOMAKER, caratterizzata da un colore blu vintage che lascia presagire il contenuto, comprende, oltre alla tastiera, anche un cavo USB-C ricoperto in tessuto, uno strumento unico per la rimozione di keycap e switch e un sacchettino con keycap sostitutivi caratterizzati da simboli particolari. Manco a dirlo li abbiamo installati subito! Nella nostra confezione c'era anche una bustina con 3 switch Gateron Brown Pro aggiuntivi. Se siete arrivati in questa recensioni perché attirati dal fatto che la tastiera dovrebbe funzionare anche con dongle Wi-Fi, vi sarete chiesti perché non lo abbiamo nominato. Non è insieme a tutti gli altri accessori: è nascosto in un incavo sul retro della tastiera!

I keycap sono realizzati in PBT (polibutilentereftalato) dye-sub, tra i più resistenti, sia per solidità che per qualità della stampa, che potete trovare in commercio. Sono diversi dai double-shot, forse un pelo peggio; se masticate l'inglese qui trovate una valida spiegazione. Non sono shine-through (come nella 3084B Plus e nella K870T). Il colore delle lettere è nero su sfondo bianco sporco, a voler appunto simulare un look retro tipico di tastiere e PC di decine di anni fa. Ci sono anche tasti giallo e grigio chiaro, che non solo danno un tocco di colore ma permettono a colpo d'occhio di distinguere le zone della tastiera. Nulla comunque vieta di cambiarli, ma vista la natura particolare della tastiera hanno, almeno secondo la nostra opinione, il loro perché. Il profilo dei tasti è MDA. Non lo avete mai sentito nominare? Molto probabile: si tratta di un profilo simile all'SA (Spherical All, con parte superiore particolarmente concava) ma più ribassato. Questo perché la particolare struttura della tastiera (è molto... grossa!) e la sua inclinazione fanno sì che tasti del genere, dal profilo appunto più ribassato, siano tra le scelte più logiche e comode da fare. In ogni caso potete osservare il profilo MDA nelle seguenti immagini.

Discreti gli stabilizzatori. Sono fissati alla scocca e non traballano (o comunque traballano molto meno di altri), decisamente un punto a favore per la TH80. Inoltre la barra spaziatrice presenta degli inserti in gomma nelle fessure che separano gli stabilizzatori dallo switch centrale, utili a ridurre ulteriormente il rumore emesso dalla barra e quell'eventuale sensazione di "tremolio" trasmesso da alcuni modelli. I più convincenti tra i tasti lunghi dotati di stabilizzatore sono probabilmente Invio e Shift di sinistra. Tra switch lubrificati di fabbrica e stabilizzatori meglio della media, è possibile che anche gli utenti più esigenti non sentano il bisogno di mettere mano alla tastiera!

La PCB, come negli altri modelli AKKO o EPOMAKER, è compatibile con switch a 3 o 5 pin. Quelli in dotazione sono a 3 pin. Ogni slot per lo switch è dotato di LED a sé stante, e attenzione, a differenza delle altre tastiere di cui vi abbiamo parlato, i LED sono orientati verso sud. Di conseguenza anche gli switch sono messi al contrario rispetto alle altre tastiere EPOMAKER viste nelle scorse settimane. Considerata l'inclinazione e la struttura della tastiera, la retro-illuminazione disposta così si nota probabilmente di più. Nella TH80 poi la presenza dei LED ha un suo perché, vista la presenza del software che permette di creare un pattern personalizzato di retro-illuminazione. La scocca è già comprensiva di strati di schiuma per rendere il suono più gradevole e la struttura complessiva più stabile. Smontando anche un solo keycap e relativo switch, si notano due strati: uno superiore, tra la scocca e la PCB, e uno subito sotto la PCB. Quello superiore tra l'altro è particolarmente spesso! Nelle foto seguenti si notano i due strati.

La scocca è in plastica rigida, e ci sembra anche di miglior fattura rispetto ad altri modelli EPOMAKER da noi testati. La parte inferiore è tenuta ancorata grazie ad una serie di incastri e a due viti nascoste sotto i piedini di sostegno. Si smonta facilmente insomma, nel caso voleste sostituire la schiuma o fare modifiche di vario genere. Per quanto la disposizione dei tasti e l'appartenenza alla famiglia delle tastiere 75% suggeriscano dimensioni compatte, la TH80 è bella grossa, soprattutto in altezza. Le dimensioni ammontano a 325 x 135 x 30 mm. Alcune risultano maggiorate vista la distanza tra la file dei numeri e quella dei tasti funzione, più da tastiera classica che da modello compatto, e anche considerati altri aspetti come la manopola del volume e i tasti sotto di essa. E la TH80 è anche bella pesante, quasi 1,02 chilogrammi! Non ci sono LED di stato sulla scocca. In caso di Caps Lock inserito, noterete il LED del tasto illuminarsi di bianco. Come segnalatore di carica è stato scelto il LED del tasto CTRL sinistro.

Da un punto di vista estetico, la EPOMAKER TH80 ha un gusto squisitamente retro che potrebbe piacere a molti (come no). A detta di EPOMAKER lo stile è "industriale". A riprova della volontà del marchio di esprimere questa tipologia di stile troviamo keycap caratterizzati da simboli particolari, come bracci robotici da catena di montaggio, ingranaggi, strumenti di lavoro e circuiti stampati. In ogni caso, il look non sfigura né in una scrivania di ufficio né in un contesto più casalingo. La retro-illuminazione può essere sfruttata per incrementare lo stile retro, magari con un pattern tutto bianco. Sempre a proposito dell'illuminazione, buono il livello di luminosità massimo, che permette di "vederci qualcosa" anche in assenza di fonti di luce nella stanza. Considerate comunque che i tasti in PCB non sono shine-through. Il colore dei LED è simile a quello di altri modelli visti nelle precedenti recensioni. Sappiate in ogni caso che non passerà inosservata. L'illuminazione, le dimensioni particolari, la manopola rossa, i tasti gialli: tutte caratteristiche che contribuiranno a renderla vistosa, seppur elegante (almeno per i nostri gusti).

Sul retro, oltre a 4 piedini gommati che già di suo donano un certo grip alla tastiera (anche il peso aiuta), ci sono anche due rialzi, anch'essi dotati di piedini gommati, che permettono di utilizzare la tastiera a 3 diverse inclinazioni. Dobbiamo ammettere che anche l'altezza base, quella che non sfrutta i rialzi, in combinazione con il particolare profilo dei tasti e della scocca, ci è parsa già di per sé sufficiente a garantire un'ottima comodità di scrittura e di utilizzo. Anzi: vista l'altezza della scocca e il particolare profilo MDA dei tasti, per molti utenti i rialzi posteriori saranno una caratteristica in più che forse non sfrutteranno. La particolare conformazione della TH80 poi vi permette di usarla anche senza poggiapolsi. Un valore aggiunto non da poco! Sempre sotto troviamo il vano dove riporre il dongle Wi-Fi e anche il tasto di accensione e spegnimento della tastiera. Come di consueto abbiamo utilizzato la tastiera per scrivere questa recensione, sfruttandola anche nelle classiche sessioni di gaming con fps quali Overwatch e Call of Duty: Vanguard. L'esperienza di digitazione sa essere fantastica, almeno per quelli che sono i nostri gusti, anche se il profilo MDA, per via dell'altezza dei tasti leggermente ridotta rispetto ad alti profili, potrebbe richiedere un attimo di assestamento da parte dell'utilizzatore. Già con qualche ora di pratica gli errori di battitura si sono ridotti al minimo. L'esperienza di digitazione rimane comunque un fattore molto soggettivo. Non per niente tastiere del genere offrono la possibilità di cambiare switch e caps, che già potrebbero cambiarla anche drasticamente. Occhio ovviamente al layout ANSI UK diverso dal nostro, che implica un posizionamento e una dimensione diversa per alcuni tasti, e alla presenza di simboli diversi sulla fila dei numeri e accanto alle lettere. In generale comunque, da un punto di vista ergonomico, ci è piaciuta non poco, e probabilmente continuerà a farci compagnia anche dopo la recensione.

Alcune recensioni su Amazon e in altri lidi riportano erroneamente la mancanza di software dedicato. In realtà EPOMAKER TH80 utilizza lo stesso software che avevamo già utilizzato per la recensione della EP84, ovvero EPOMAKER Driver. È possibile che il software non riconosca la TH80 una volta collegata via cavo (non potete programmarla via dongle Wi-Fi o Bluetooth), ma in questo caso è la stessa casa produttrice a spiegare come fare. Nella pagina ufficiale della tastiera (questa), scorrendo in fondo, trovate il link per scaricare il software e un tool di upgrade del firmware della tastiera proprio in caso non venisse riconosciuta.

Di base la tastiera è già programmata con tutta una serie di scorciatoie utili a cambiare modalità di retroilluminazione e gestirne i parametri (luminosità, velocità, direzione), l'avvio di applicazioni e anche a gestire la riproduzione di contenuti multimediali. Il manuale incluso in confezione vi accoglie con un lungo elenco di queste scorciatoie. In più qui troviamo anche la manpola del volume che permette appunto di aumentare o diminuire il volume di sistema. Di base la pressione della manopola è associata al silenziamento dell'audio, ma può essere cambiata da EPOMAKER Driver. Sempre con le scorciatoie si gestisce il passaggio tra i vari dispositivi collegati. Con FN+1,2,3 si passa ai dispositivi associati via Bluetooth, con FN+4 al dongle Wi-Fi e con FN-5 alla modalità cablata. Come accennato poi, la TH80 passa automaticamente dalla modalità Windows a quella macOS a seconda del PC a cui la collegate. Su macOS le scorciatoie si comportano in modo diverso: viene ad esempio offerta la possibilità di richiamare Siri e di aprire il Control Center.

Da EPOMAKER Driver potete registrare macro, grazie ad un'interfaccia piuttosto classica (con gli indicatori di ritardo, elenco di macro e altre funzioni classiche), aggiornare il firmware della tastiera, e anche creare effetti di retro-illuminazione completamente personalizzati. Dalla schermata Main si può anche cambiare l'associazione dei tasti, riprogrammandoli tutti ad eccezione del tasto FN di destra. Vale quanto già detto in passato: l'interfaccia è spartana e solo in inglese, ed anzi, è praticamente la stessa che abbiamo analizzato in precedenza. Ciò non toglie che svolge il suo lavoro senza grossi problemi. Segnaliamo però un piccolo bug, che speriamo venga risolto con le prossime release del firmware. Se premete la CTRL+Backspace la retro-illuminazione della tastiera cambia, illuminando tutti i tasti di bianco. Per tornare al pattern che avevate dovrete ciclare tra quelli pre-impostati, con FN+\, o selezionarlo da software.

Più che discreta l'autonomia della TH80 in modalità Bluetooth o Wi-Fi. La batteria è generosa, aumentando di conseguenza la durata della carica. Spegnendo del tutto la retro-illuminazione aumenta ovviamente in modo drastico. Con un uso non troppo intensivo si può arrivare anche a 3 o più settimane di utilizzo. C'è ovviamente un sistema automatico di stand-by che disattiva la tastiera per risparmiare carica. Potete anche decidere di spegnerla manualmente tutte le volte.

Viste tutte le considerazioni fatte finora, i circa 105€ (99,99$ sul sito ufficiale) richiesti per portarsi a casa una EPOMAKER Theory TH80 ci paiono più che sensati. Ricapitolando, si tratta di una tastiera meccanica hot-swappable con switch in PBT, con tante accortezze a livello costruttivo, con un look originale e retro, dotata di manopola audio di alta qualità, 3 modalità di connessione (di cui due wireless), supporto software e tanti altri pro che è difficile non notare. Come accennato poi, sul sito ufficiale si trova anche il kit da personalizzare con switch e keycap a piacere ad un prezzo inferiore. Se vi piace lo stile ma cercate qualcosa dotato di tastierino numerico, date un'occhiata alla TH98.

• 106,99 €

Recensione EPOMAKER TH80 - Foto dal vivo

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