AYANEO Retro Mini PC AM01, la recensione: non è solo un omaggio all'era dei Macintosh

• CPU: AMD Ryzen 7 5700U | AMD Ryzen 3 3200U
• RAM: 8 /16 / 32 GB DDR4  (esp. fino a 64 GB) | 8 / 16 GB DDR4 (esp. fino a 32 GB)
• SSD: 256 / 512 GB / 2 TB M.2 2280 PCIe 3.0 (esp. fino a 8 TB) | 256 / 512 GB M.2 2280
• Porte fisiche:
  • Fronte: jack audio 3,5 mm, USB 3.2 Gen 1 Type-C
  • Retro: USB-A 3.2 Gen 2 (x3), USB 2.0 Type-A (x1), HDMI 2.0, RJ45 1 Gbps, DisplayPort 1.4, DC Power Connector
• Connettività wireless: Wi-Fi 6, Bluetooth 5.2 | Wi-Fi 5, Bluetooth 4.2
• Raffreddamento: ventola a turbina (potenza dissipante fino a 35W), Heat-pipe in rame (x4), radiatore da 60.108 mmq
• Alimentazione: 12V 6A/7A
• Sistema operativo: Windows 11 Home Edition (64 bit)
• Dimensioni: 132 x 132 x 60,5 mm (con piedini 64,5 mm)
• Peso: 466 g (Barebone), 486 g (standard)

AYANEO Retro Mini PC AM01 è disponibile in tante configurazioni. Si parte dalla scelta del processore, che va anche a influenzare quello che sarà l'utilizzo che intendete fare del mini PC in questione. La scelta è fra AMD Ryzen 3 3200U o AMD Ryzen 7 5700U. Il primo accontenterà chi vuole spendere poco e creare una macchina per lavori semplici di ufficio (banalmente Word ed Excel), intrattenimento multimediale, retro-gaming e utilizzo NAS. Il secondo invece permette di spingersi un po' più in là con il gaming: potete insomma giocarci a titoli online mainstream (come banalmente Counter Strike 2) e anche a qualche tripla A in full HD con dettagli grafici medio/bassi, accontentandosi di raggiungere i 30 fps.

C'è poi il fattore RAM e memoria interna. La versione dell'AM01 con Ryzen 3 3200U ha limiti sulla RAM (fino a 32 GB) e sulla memoria interna (fino a 512 GB). In quest'ultimo caso però c'è la possibilità di aggiungere a mano un SSD o HDD da 2,5" grazie ai componenti aggiuntivi presenti in confezione.

Sulla campagna Indiegogo che ha contribuito al lancio del mini PC, l'unico posto al momento in cui potete acquistarlo, sono disponibili ancora diverse configurazioni. Sta insomma a voi decidere cosa farne e di conseguenza quale hardware comprare.

Niente male la dotazione di porte. Frontalmente abbiamo una USB-C 3.2 Gen1 e un jack audio, mentre sul retro troviamo 4 porte USB classiche, porta ethernet, HDMI 2.0 e DisplayPort, tutto il necessario per collegare qualsiasi dispositivo vogliate.

Dando un'occhiata al retro si intravede chiaramente la grande ventola (in relazione alle dimensioni di tutto il mini PC) che è in parte responsabile della dissipazione del calore. L'aria calda quindi esce da sotto e dalle feritoie laterali, garantendo temperature tutto sommate buone. Ne riparleremo nella sezione dedicata.

Ma di Mini PC con caratteristiche simili ce ne sono tanti in commercio. Ciò che contraddistingue il prodotto di AYANEO è da ricercasi nel look. E visto che ci siamo, togliamoci questo sassolino dalla scarpa: i PC compatti solitamente sono bruttini.

Anzi, sono proprio brutti: spesso sono neri, con loghi terribili in evidenza, design discutibili e tra l'altro sono spesso associati a brand sconosciuti. Dell'AM01 tutto questo non si può certo dire. La parte superiore è pensata per ricordare un Macintosh degli anni '80, e dalla foto che vi proponiamo qui di seguito direi proprio che ci sono riusciti in pieno.

La piastra nera serve a "simulare" lo schermo del vecchio Macintosh, e come omaggio aggiuntivo al personal computer Apple c'è anche lo smile integrato nell'icona originale del Macintosh risalente al 1984. Parte degli adesivi inclusi in confezione possono essere applicati su questa placca per dargli un tocco di colore e al contempo simulare il monitor acceso. A dirla tutta anche così il mini PC è molto carino, anche solo per l'iconico smile che rimanda appunto al computer della mela. Come ulteriore rimando, c'è il badge magnetico nell'angolo in basso a sinistra con l'arcobaleno.

Si rimanda in questo caso al logo di Apple entrato in vigore nel 1977, e se per qualche motivo non vi piacesse potete sostituirlo con uno di quelli in dotazione. E dulcis in fundo il tasto di accensione, che ricorda il pulsante di espulsione dei floppy disk.

Bisogna dire che i mini PC firmati AYANEO (ce n'è un altro oltre all'AM01) sono quasi del tutto privi di personalizzazione software. A bordo troviamo Windows 11 Home Edition, e l'unica vera problematica con cui ci si può scontrare è il fatto che il sistema è impostato in inglese. Per italianizzarlo dovete scaricare il pacchetto Italia direttamente dal Microsoft Store, e anche scaricandolo e impostando la lingua di Windows in italiano ci saranno comunque degli elementi che rimarranno in inglese.

Nulla che possa influire negativamente sull'esperienza complessiva di utilizzo, ma è bene specificarlo.

L'unico software pre-installato è AYASpace 2, ovvero la suite operativa di AYANEO che trasforma il mini PC in un dispositivo di intrattenimento da gioco. È la stessa suite che troviamo su alcune console portatili del marchio. Di base vi accoglie con un carosello dei videogiochi installati sul PC, e per ogni titolo crea una scheda ad-hoc con informazioni ed eventuali opzioni.

Occhio però: al suo interno ci sono delle impostazioni di sistema molto importanti e anche molto delicate che influiscono anche pesantemente sulle performance del PC. Aprendo le Impostazioni di AYASpace c'è proprio il tab Performance, in cui si può regolare manualmente molti parametri di funzionamento del processore e della sua GPU Radeon integrata. Di default, sia CPU che GPU hanno un "Lock" sulle frequenze che limitano molto la velocità del computer, e non parlo solo in ottica gaming.

Sbloccando le due limitazioni si ha davvero un'esperienza utente di questo nome. Il consiglio, considerato che si tratta di un dispositivo prevalentemente casalingo, è sbloccare tutto e lasciare il mini PC libero di usare tutta la potenza del processore, impostando il TDP al massimo e tutti i flag possibili. Certo, se poi l'intenzione è quello di usarlo come NAS, media center o solo ed esclusivamente per retro-gaming non troppo spinto, potete regolare i parametri di conseguenza in modo da risparmiare corrente.

In AYASpace trovate altre chicche, come un monitor performance per tenere sott'occhio le performance in gioco, un tab dedicato alla gestione dei controller e tutte le altre opzioni che vi possono tornare utili a gestire il mini PC. L'idea è che si sostituisca quasi per intero a Windows, questo ovviamente nel caso vogliate usarla come macchina da gioco pura. D'altronde AYANEO è specializzata proprio in questo, e il modello in questione si chiama Retro Mini PC, quasi a lasciar intendere che è una macchina pensata per il retro-gaming.

L'unica cosa "negativa" da sottolineare è che l'ambiente di per sé non è proprio un fulmine: è un po' lento e pesante come software, e almeno inizialmente abbiamo avuto qualche difficoltà ad aggiornarlo alla versione corrente. Per far sì poi che mantenga le impostazioni Performance che intendete usare vi conviene creare un profilo vostro da mantenere selezionato, visto che quelli di default, anche se modificati, tendono a tornare alle impostazioni di partenza.

A prescindere da quale processore scegliete per il vostro AYANEO Retro Mini PC AM01, avrete comunque a bordo un SoC pensato per laptop, e di conseguenza non ci si può aspettare miracoli. Nella selezione di benchmark che abbiamo svolto, l'AM01 se l'è cavata bene ma non benissimo. Nonostante da AYASpace si possa sbloccare tutto il potenziale del processore AMD, nel nostro caso il 5700U, i benchmark che abbiamo eseguito su 3DMark e PCMark 10 hanno restituito valori inferiori rispetto alla media del punteggio ottenuto dallo stesso SoC su altre piattaforme.

E questo anche portando il TDP a 25W da AYASpace, quando il limite imposto dal produttore sarebbe di 15W. C'è anche da dire che le frequenze massime raggiungibili dal processore sono più alte di quelle che permette la stessa AYANEO di impostare manualmente. Per quanto il mini PC abbia un buon sistema di dissipazione, è possibile che il produttore abbia optato per limitare un po' l'overclock in modo da non causare danni.

• CineBench R23
  • Multi Core: 7900 punti
  • Single Core: 1000 punti
• CineBench 2024
  • Multi Core: 470 punti
  • Single Core: 62 punti
• 3DMark
  
  • Time Spy: 1005 punti
  • Fire Strike: 2500 punti
  • Night Ride: 10110 punti
• PCMark 10: 4930 punti totali
  • 8720 Essentials
  • 7260 Productivity
  • 5132 Digital Content Creation
• GeekBench 6
  • CPU: 1331 single core | 5449 multi core
  • GPU: 14600 OpenCL Score
• CrystalDiskMark
  • Lettura: 2560 MB/s
  • Scrittura: 2200 MB/s

Decisamente migliori le performance con F1 2022, anche se è tutt'altro gioco rispetto a quello di CD Projekt.

In full HD dettagli medi e FSR 1.0 (purtroppo ci si ferma a questa versione) si raggiunge con il benchmark interno una media di 54 fps. Osando con dettagli alti si arriva a una media di 37 fps.

Overwatch 2 è più pesante a livello grafico di altri multiplayer mainstream, come il già citato Counter-Strike 2 o anche Valorant. Ciò nonostante può essere giocato in full HD con dettagli al minimo e con l'ausilio dell'FSR 2.2 a una media di 64 frame al secondo. Non male anche l'1% LOW pari a 37 fps.

Non ci giocherete a livello competitivo, ma per partite casual può essere usato.

Per stressare a dovere il processore invece abbiamo eseguito uno stress test di 15 minuti con Prime95. Quest'ultimo è riuscito a spingere la CPU fino a quasi 64°C, un valore leggermente superiore a quello registrato con i giochi più pesanti. Son comunque valori che potremmo definire "tranquilli" per un processore.

Nulla vieta di usare l'AM01 come media center. Sul Microsoft Store si trovano le principali app di streaming (inclusa Apple TV+!), e si usano piacevolmente e senza intoppi. C'è chi potrebbe voler usare un dispositivo del genere come sostitutivo del software (e dell'hardware) presenti nei moderni Smart TV. In quanto a fluidità e prestazioni, un mini PC del genere è imbattibile a confronto. Ovviamente, vista la possibilità di montare un SSD anche più ampio e un eventuale altro SSD o HDD da 2,5", nulla vieta di installarci Kodi o Plex e usarlo per la gestione della vostra libreria e per la visione dei contenuti in essa presenti.

Insomma, il limite è la vostra fantasia. Il fatto che AYANEO venda anche versioni barebone è proprio per permettervi di acquistare un SSD e metterci qualsiasi sistema vogliate, senza dover per forza passare da Windows. Può diventare un secondo PC di casa, un dispositivo da portare con voi in ufficio (pesa poco ed è piccolo), un controllore per la domotica di casa, un server, quello che volete.

Ha i suoi limiti, ovviamente, ma meno di quanti possiate pensare.

Il prezzo di AYANEO Retro Mini PC AM01 dipende da che processore e da che taglio di memorie volete. Al momento è acquistabile solo tramite la pagina di riferimento su IndieGoGo, dove sono rimaste scorte di alcuni tipi di modelli.

La versione priva di memorie della variante con AMD Ryzen 3 3200U, ovvero quella in assoluto più economica, è terminata. Il modello da noi testato, ovvero l'AM01 dotato di AMD Ryzen 7 5700U, 16 GB di RAM e 512 GB di SSD, viene a costarvi 279€, a cui dovete aggiungerci circa 56€ in fase di checkout. Un mini PC equivalente su Amazon viene a costarvi circa 350€, e considerate che ultimamente è venuto fuori che alcuni mini PC di marchi semi-sconosciuti arrivano con uno spyware ben poco piacevole pre-installato.

3200U

• 8 GB + 256 GB: 185€
• 16 GB + 512 GB: 204€

5700U

• Barebone (no memorie): 223€
• 8 GB + 256 GB: 251€
• 16 GB + 512 GB: 279€
• 32 GB + 512 GB: 307€
• 32 GB + 1 TB: 391€

Insomma, tutto sommato il prezzo non è affatto male, anche considerato quanto detto su tutto ciò che riguarda l'estetica del prodotto e la cura messa da AYANEO in tutti i particolari che lo riguardano.