Recensione Apple iPad Pro 2024, un costoso spettacolo!

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Per quanto anticipato da qualche rumor dell'ultima ora, l'arrivo del chip M4 su iPad Pro prima ancora che su un MacBook ha sorpreso un pochino tutti ma, in realtà, è una scelta che acquista assolutamente senso se pensiamo un attimo a quello che è il design e soprattutto le misure di questo tablet. Stando a quanto dichiarato da Apple, infatti, un design così aggressivo dal punto di vista dello spessore e la gestione di un display con le prestazioni del Tandem OLED che troviamo qui dentro, sono resi possibili solo e soltanto dalla presenza del chip M4. Per poter dotare iPad Pro di queste tecnologie e caratteristiche era infatti necessario un SoC che garantisse prestazioni elevate ma soprattutto un'efficienza energetica molto superiore rispetto a quella del precedente M2 e, molto probabilmente, M3 non era sufficiente.

La scelta è quindi ricaduta sul nuovo M4 che, sempre da dichiarazioni Apple è in grado di garantire le stesse performance di M2 utilizzando la metà delle risorse. Ovviamente non ci si ferma qui, spremendo M4 si raggiungono prestazioni ben superiori, ma è questo livello di efficienza che ha permesso agli ingegneri di Cupertino di realizzare un tablet che fosse spesso solo 5.1 mm, con un peso di circa 580 grammi, 100 in meno rispetto al modello del 2022.

Ma fidatevi, spiegare a parole quanto è sottile e leggero questo prodotto è fondamentalmente impossibile. Se doveste capitare prossimamente davanti ad un Apple Store entrateci un secondo e provate a prenderne in mano uno. Si ha la sensazione di tenere tra le mani un foglio di cartone che possa piegarsi da un momento all'altro. Per cercare di quantificare meglio questa sottigliezza potrei dirvi che anche un AirTag, messo a fianco a questo iPad Pro, risulta essere più spesso.

E l'altra cosa incredibile è che nonostante il suo peso e il suo spessore possano portare a pensare tutt'altro, questo iPad, con la sua scocca realizzata interamente in alluminio riciclato, resta comunque assolutamente robusto, tanto che si è comunque sempre consci di poterlo portare in giro senza troppi pensieri. Per dirla tutta, ho tenuto tra le mani tablet Android economici ben più spessi ma che davano una sensazione di fragilità molto superiore.

Parlando invece di design non ci discostiamo molto da quello del suo predecessore, anzi, se non fosse per il blocco delle fotocamere che è ora in alluminio satinato come il resto della scocca, e per la mancanza della seconda fotocamera, probabilmente si farebbe molta fatica a riconoscere uno dall'altro.

Sulla cornice, per quanto sottile, troviamo poi le feritoie dietro a cui si celano 4 speaker e 4 microfoni che coprono così l'intera area intorno al tablet. Non mancano poi, ovviamente, i tasti per il controllo del volume e quello per l'accensione e lo spegnimento, oltre alla USB-C con supporto Thunderbolt 3 che permette di avere una velocità di trasferimento dati pari a 40 Gb/s. Per la prima volta anche per iPad Pro in confezione non troviamo il caricatore ma solo un cavetto USB-C che, tuttavia, supporta solamente lo standard 2.0. Non è una mancanza particolarmente grave ma questo non ci permetterà di raggiungere la massima velocità di trasferimento dati con il cavetto incluso.

A livello di esperienza d'uso devo poi segnalare un'altro upgrade all'apparenza poco importante ma nella realtà dei fatti decisamente impattante. Parlo della posizione della fotocamera frontale, che passa da uno dei lati corti a uno di quelli lunghi, e fa tutta la differenza del mondo. Nella stragrande maggioranza dei casi un tablet di queste dimensioni, ancor più con un rapporto di forma come quello di iPad, viene utilizzato in modalità landscape. Avere la fotocamera sul lato corto la rendeva effettivamente poco efficace in diverse situazioni. A partire dalle video-call, con una inquadratura sempre decentrata, passando per lo sblocco, a volte impedito dall'impugnatura.

E chiudo dando un occhiata al blocco fotocamere. Come detto sopra è stata rimossa l'ottica ultra-wide, onestamente ben poco utilizzata a bordo di un tablet, per fare posto ad un nuovo sensore RGB, a mio modo di vedere ben più utile. Le informazioni raccolte da questo sensore, infatti, vengono mixate con quelle raccolte dalla fotocamera frontale per rendere ancora più precisa la regolazione del punto di bianco del display in base alla temperatura della luce dell'ambiente che ci circonda. Il rilevamento avviene infatti ora a 360 gradi ed è meno influnzato dalla luce emessa dal display dello stesso iPad.

Apple Silicon M4 a parte, la seconda grande novità di questo iPad Pro, anche in termini di impatto sull'esperienza d'uso è senza ombra di dubbio il display. Paragonato al pannello LCD+MicroLED del modello 2022 questo OLED offre un contrasto molto più elevato, colori più brillanti e una luminanza massima che, nonostante il cambio di tecnologia, resta praticamente invariata, ma riesce ad essere mantenuta per più tempo e su una porzione di schermo più ampia. E se ve lo steste chiedendo, sì, risolve anche il problema del blooming che affliggeva le precedenti generazioni.

A livello di precisione nella riproduzione dei colori resta un display ottimo, come già era in precedenza, con Delta E medi bassissimi e una copertura completa del Gamut P3. Non manca nemmeno la tecnologia Pro Motion che permette allo schermo di alzare il refresh rate fino a 120Hz e, in generale, di regolarlo dinamicamente e in automatico tra 10 e 120Hz a seconda delle situazioni. Anche la densità di pixel è rimasta praticamente invariata, nonostante il pannello misuri 13 pollici anzichè 12.9. Questo perchè oltre alla misura della diagonale è cresciuta leggermente anche la risoluzione, che arriva ora a 2752x2064 pixel, portando così la densità a 264 dpi, contro i 265 del modello 2022.

La caratteristica che va però evidenziata maggiormente è senza dubbio la luminosità di questo pannello. Trovare un display OLED in grado di raggiungere una luminanza massima di 1000 nit su tutta la superficie e un picco di oltre 1500 nit in HDR non è per nulla semplice, anzi, al momento se parliamo di tablet questo è l'unico prodotto in grado di arrivarci. Merito di una tecnologia sviluppata in collaborazione con LG e denominata Tandem OLED. In sostanza, il pannello di questo iPad Pro 2024 presenta, sotto la superficie, un doppio strato elettroluminescente che è in grado di portare la luminanza massima ai livelli appena citati mantenendo però intatte tutte le caratteristiche tipiche dei pannelli a matrice organica, come ad esempio i neri assoluti.

Insomma, che utilizziate questo iPad per guardare serie TV con Apple TV+, o qualsiasi altro servizio di streaming, per editare foto, giocare, scrivere, navigare, questo pannello non vi deluderà mai. Nel momento in cui sto scrivendo questa recensione non esiste semplicemente un altro tablet in grado di offrire la stessa esperienza di visione. Ecco, se proprio vogliamo trovare il cosiddetto pelo nell'uovo, il rapporto di forma di 3:2, ottimo per la produttività, fa sì che durante la visione di contenuti in 16:9 ci siano due bande nere abbastanza pronunciate sopra e sotto al contenuto.

Da quest'anno poi, solo nelle configurazioni di iPad Pro da 1 o 2 TB di storage, Apple permette, in fase di configurazione, di scegliere tra un pannello con classico rivestimento lucido o un pannello dotato di una speciale finitura nanotexture che lo opacizza e annulla quasi totalmente i riflessi. La versione tra le mie mani è quella con pannello lucido ma nei giorni scorsi sono riuscito ad avere tra le mani per qualche minuto anche il modello con vetro opacizzato. La resa di questo trattamento è ottima, i riflessi vengono effettivamente ridotti fino quasi a sparire ma se devo essere del tutto sincero si ha la sensazione di perdere un pochino di contrasto.

Nulla di invalidante, sia chiaro, ma comunque è un dettaglio da tenere conto. Il sovrapprezzo per il vetro con questo trattamento è di 130 euro, che possono essere più o meno giustificati a seconda di quale sarà la destinazione d'uso del prodotto. Se pensate di utilizzare iPad principalmente per lavorare con contenuti multimediali come foto e video allora la finitura lucida è secondo me ancora preferibile. Se invece il vostro utilizzo è più legato ad una produttività fatta di documenti, navigazione, e magari software di disegno tecnico, allora la finitura con nanotexture può avere assolutamente senso.

La comparsa a sorpresa del nuovissimo chip M4 su questo nuovo iPad Pro da 13 pollici (2024) sembra sempre più una vera dichiarazione di intenti da parte di Apple: l'iPad Pro non è più un dispositivo inferiore rispetto ai suoi Mac, che sopravvive di componenti ereditati da questi stessi restando ancorato ai limiti delle sue origini mobile; si tratta invece di un dispositivo pensato per la produttività ai massimi livelli ed è quindi giusto che sia dotata degli stessi componenti dei MacBook, e anzi, anche di qualcosa in più dal momento che, per ora, il SoC che troviamo in iPad Pro è più potente di quello di un MacBook Pro base.

Il risultato è un dispositivo molto più potente di qualsiasi altro tablet in circolazione. L'incremento prestazionale rispetto ad iPad Pro 2022 è netto, ce lo dicono le operazioni di produttività più spinte ma anche i numeri dei benchmark. Con questo iPad Pro si può fare davvero di tutto e trovare il limite in quelle che sono le attività più comuni è sostanzialmente impossibile. Motivo per il quale, a meno che non ci si cimenti in una sessione di gioco prolungata, è praticamente impossibile anche sentire la socca scaldarsi. Ma anche quando questo avviene non arriviamo mai a temperature tali da renderlo inusabile. Il tablet rimane sempre reattivo e possiamo percepire giusto un leggero tepore nella parte alta della scocca. Del resto Apple sfrutta tutta la superficie metallica della scocca, compresa la mela all'interno della quale è stato inserito un foglio in rame, per fare in modo che il calore generato dal chipset venga dissipato adeguatamente anche senza l'ausilio di una ventola.

Secondo Apple, il nuovo iPad Pro M4 vanta prestazioni termiche migliori del 20%, offrendo al contempo una capacità di rendering quattro volte superiore rispetto al modello precedente, oltre che prestazioni della CPU superiori del 50%, sempre rispetto al chip M2 presente nell'ultimo iPad Pro.

Come molti altri colleghi e tanti utenti che li hanno provati sono un grande fan dei chipset Apple Silicon. Anzitutto è innegabile che il loro ingresso sul mercato abbia dato nuova vita ai MacBook, altrimenti destinati al declino costretti nella prigionia dei chip Intel mai realmente digeriti, e oltre a questo è altresì vero che la loro superiorità in termini di rapporto prestazioni/watt abbia in un certo senso smosso il mercato dei notebook in generale; vedi l'accelerazione di Intel che porterà a 3 nuove generazioni di chipset in pochissimo tempo e all'imminente ingresso sul mercato di Qualcomm con i propri nuovi Snapdragon X Elite.

L'introduzione di un iPad Pro con l'inedito chipset M4 non può quindi che essere apprezzata, per quanto, è anche questo è innegabile, la potenza di calcolo di cui è capace questa piattaforma è enormemente superiore alle necessità della quasi totalità degli utenti. In questo momento, considerando le app disponibili per iPad è fondamentalmente impossibile mettere in crisi le componenti di questo tablet, a meno di caricarlo di lavorazioni in una maniera innaturale, portandolo in situazioni in cui un utilizzo normale, anche professionale, non arriverebbe mai.

Bene, eccoci quindi a parlare di software, e come vi ho detto poco fa a questo proposito, il lavoro che svolgeranno gli sviluppatori da qui in avanti sarà fondamentale per capire le sorti di iPad Pro e soprattutto per dare un senso alla strategia di Apple. È infatti indubbio che un chipset come Apple Silicon M4 possa far girare senza problemi applicativi MacOS, e ne avremo a breve la prova quando sarà annunciato il refresh dei MacBook Air e Pro. Ma è altresì vero che questo iPad Pro è equipaggiato con iPadOS 17, un sistema operativo molto più leggero di MacOS, che deve del resto girare senza intoppi anche su prodotti meno potenti di questo iPad Pro, basti pensare a iPad Mini, iPad o iPad Air.

Proprio per questo vi dico che la linea sarà tracciata dal lavoro degli sviluppatori. Seppur la base del sistema operativo debba restare leggera, le app non sono legate a questo vincolo e questo iPad Pro con M4 acquisterà sempre più senso con più applicazioni professionali in grado di sfruttare la sua potenza verranno lanciate da qui ai prossimi anni. Allo stato attuale questo tipo di applicazioni sono ancora presenti nell'App Store in un numero molto limitato, alcuni esempi sono Final Cut Pro, DaVinci Resolve, l'imminente Logic Pro e qualche altro applicativo per il disegno e la progettazione 3D. Questi software, se utilizzati con workflow di un certo spessore, sono già in parte in grado di giustificare la presenza di un chipset come l'Apple Silicon M4, ma occorre che queste app diventino molto più numerose creando valide alternative alle versioni per MacOS.

Anche perchè iPad Pro è una macchina davvero pronta ad affrontare operazioni di produttività anche molto spinta, e lo è anche grazie ai suoi accessori che in questa generazione sono stati rinnovati e migliorati; parlo ovviamente della nuova Apple Pencil Pro e della Magic Keyboard.

La prima mantiene lo stesso design del passato, e direi che va bene così; anche dopo aver provato diverse alternative, infatti, posso dire che Apple Pencil rimane una di quelle che preferisco per ergonomia, bilanciamento del peso e feedback della punta. Tra le novità introdotte con questa versione Pro della penna abbiamo una nuova gestione del tratto in base all'inclinazione ma anche lla rotazione della punta. Ovviamente si tratta di una funzione legata strettamente allo strumento che stiamo utilizzando, un pennarello a punta tonda non vedrà grandi variazioni di tratto; al contrario uno a punta quadrata traccerà una linea più o meno spessa a seconda della rotazione della punta.

Oltre a questo abbiamo un nuova superficie touch che ci permette, nelle app compatibili, di attivare menu contestuali tramite la pressione con due dita; in questo modo, ad esempio, possiamo cambiare il colore o l'intensità del tratto senza spostare la mano verso la barra degli strumenti. Ogni pressione è confermata con un feedback aptico, ed è possibile passare dalla matita alla gomma con un semplice doppio tap. E infine da questa generazione la Apple Pencil è compatibile con Dov'è. Sarà quindi molto più semplice ritrovarla se dovessimo perderla; un eventualità non troppo remota considerando che, purtroppo, l'unico sistema di ritenzione resta quello magnetico, che non è sicuramente il più sicuro.

Detto ciò i dubbi sono davvero pochi, il prezzo di questo iPad Pro è davvero alto, per molti proibitivo, ma questo non toglie che siamo di fronte al miglior tablet che possiate comprare ad oggi e che, molto probabilmente, per la grande maggioranza degli utenti questo prodotto è tranquillamente in grado di sostituire un notebook. Questo giustifica il costo? Probabilmente no, ma nessuno ha mai pensato che il nuovo iPad Pro potesse essere un prodotto economico.

In questo momento, come largamente spiegato, questo è un tablet che offre una potenza di calcolo che è molto probabilmente inutile per molti, anzi moltissimi utenti. Ma la verità è che se non avete problemi di budget questo è un prodotto che io vi consiglierei di acquistare anche solo per la sensazione di tenerlo tra le mani e poter guardare un film in mobilità sfruttando il suo incredibile display. Se invece il vostro budget è limitato vi consiglio di dare un'occhiata al nuovo iPad Air, che è ora disponibile in verisone da 13 pollici e può essere certamente una validissima alternativa.