Recensione Kobo Clara BW: è l'ebook reader da comprare

Il Kobo Clara BW è praticamente identico al suo predecessore: la scocca del dispositivo è interamente in plastica, con una trama in rilievo che occupa quasi interamente il retro e rende più salda la presa con una mano. Sul retro, in cima, troviamo il pulsante di accensione, in una posizione comoda e che non rischia pressioni accidentali.

Anche le dimensioni sono quasi identiche rispetto alla generazione precedente (112 x 160 x 9,2 mm) e, come ogni volta che uso ebook reader di questo formato, mi innamoro di queste dimensioni compatte.

Ho già scritto in passato del perché io sono un fan degli ebook reader da 6", che generalmente preferisco ai modelli più grandi e costosi: un dispositivo del genere entra comodamente in qualsiasi tasca e si trasporta più facilmente. Kobo Clara B&W sta comodamente nella tasca interna della giacca e questo mi permette di portarlo sempre con me anche quando non ho uno zaino, cosa che non posso fare con il Libra 2, l'Oasis e nemmeno il Paperwhite.

Insomma: non sottovalutate la comodità di un ebook reader così portatile.

Ma il più grande cambiamento è il display, che ha un pannello di ultimissima generazione, ossia E Ink Carta 1300. È un display antiriflesso da 6" con risoluzione 1448 x 1072 pixel e densità di pixel di 300 PPI, il massimo standard del settore.

La novità sta nella tecnologia usata: rispetto la precedente generazione (Carta 1200) i nuovi pannelli E-Ink Carta 1300 migliorano il contrasto del 20% e il tempo di risposta del display del 25%.

Personalmente, credo che la differenza che si nota di più sia quest'ultima: tempi di refresh più rapidi vengono percepiti come un miglioramento di performance. Si volta pagina più velocemente, c'è minore effetto ghosting e in generale tutto sembra più fluido. Potete farvene un'idea guardando il confronto nel video che trovate in cima. 

C'è sempre l'immancabile sistema di illuminazione ComfortLight PRO, che permette di modificare la temperatura dell'illuminazione, variando tra toni più freddi o caldi. Abilitando la modalità Luce naturale, la temperatura dell'illuminazione varia a seconda dell'ora del giorno, andando su toni più gialli e caldi al calare della sera, per affaticare meno la vista.

Infine, non manca la modalità dark, che inverte i colori (sfondo nero, testo bianco) per favorire la lettura in condizioni di scarsa luminosità.

Non cambia la batteria, che rimane da 1.500 mAh: come sempre è difficile quantificare l'autonomia, ma difficilmente dovrete ricaricare l'ebook reader prima di qualche settimana.

Confermato anche il supporto agli audiolibri: il Kobo Clara BW è dotato di Bluetooth, grazie al quale è possibile collegare delle cuffie wireless per ascoltare gli audiolibri inclusi nell'abbonamento Kobo Plus.

Kobo Plus è il servizio in abbonamento dell'azienda che, a fronte di un pagamento mensile, include ebook e/o audiolibri con formula all you can enjoy; in particolare, questi sono i possibili tagli dell'abbonamento:

• 9,99€/mese per Kobo Plus eBook, che permette di accedere solo al catalogo degli eBook
• 9,99€/mese per Kobo Plus Audio, che permette di accedere solo al catalogo degli audiolibri
• 12,99€/mese per Kobo Plus eBook & Audio, che permette di accedere sia al catalogo degli eBook che a quello degli audiolibri

Dei tre abbonamenti disponibili, quello da 12,99€ per eBook e audiolibri è quello che preferisco, anche considerando che il catalogo di Kobo Plus è piuttosto ricco (personalmente lo preferisco a quello di Kindle Unlimited).

Ma nonostante ormai tutti i produttori infilino Bluetooth e audiolibri sui propri ebook reader, francamente continuo a trovare scomodo ascoltare gli audiolibri dall'ebook reader. Molto meglio dall'apposita app Kobo per Android e iOS.

Per il resto, il firmware di Kobo è sempre quello, con le stesse, ottime funzioni.

Include sempre due delle caratteristiche che amo di più dell'azienda: il supporto a Pocket e ai libri protetti da Adobe DRM.

Pocket è un comodo servizio che vi permette di salvare gli articoli che non avete tempo di leggere mentre navigate il web, per leggerli comodamente in seguito. L'integrazione di Pocket su Kobo vi permette quindi di avere sull'ebook reader tutti gli articoli salvati nella vostra libreria, sincronizzati automaticamente.

Il supporto agli Adobe DRM, invece, è importante per poter leggere gli ebook presi in prestito gratuitamente dalle biblioteche digitali del circuito MLOL.

Vale la pena evidenziare che la piattaforma MLOL sta virando verso un nuovo sistema chiamato Readium LCP e, col tempo, tenderà ad abbandonare Adobe DRM (per il momento ancora disponibile).

Al momento non ci sono ancora informazioni sull'eventuale supporto di Kobo di Readium LCP ma, considerando l'attenzione dell'azienda verso i prestiti degli ebook (testimoniato anche dal supporto di OverDrive all'estero), ci auguriamo che con i prossimi aggiornamenti Kobo possa supportare Readium LCP.

Kobo supporta la maggior parte dei formati disponibili come EPUB, EPUB3, PDF e MOBI per i libri e CBZ e CBR per i fumetti), ma dà il meglio con gli ebook ottimizzati per Kobo, disponibili in formato kePub. Si tratta di un formato proprietario dell'azienda, che permette di utilizzare tutte le funzionalità avanzate, come le statistiche di lettura e  l'avanzamento rapido tra le pagine (per dare un'occhiata veloce all'anteprima delle prossime pagine per poi tornare con un clic a dove eravamo rimasti). Inoltre, le performance con gli ebook in formato kePub sono generalmente migliori.

I libri acquistati dallo store Kobo sono tutti in formato kePub, ma nel caso abbiate ebook acquistati da terze parti e vogliate ottimizzarli per la lettura su Kobo, potete sempre ricorrere ad una conversione tramite l'ottimo Calibre.

Per convertire in kePub è necessario installare il plugin KePub Output (sono consigliati anche KePub Metadata Reader e KePub Metadata Writer).

Infine, ovviamente non mancano tutte le funzionalità a cui siamo abituati: possibilità di sottolineare, cercare una parola sul dizionario (ma anche su Google o Wikipedia), tradurre un vocabolo, modificare font e impostazioni della pagina e così via.

Concludiamo con una nota triste: non aspettatevi novità sostanziali nella lettura dei PDF, che rimangono sostanzialmente inutilizzabili. Non perché non siano supportati, ma perché le performance del dispositivo, abbinate al piccolo display, non permettono di fruire comodamente di questo tipo di file.

È un peccato che manchi ancora la possibilità di sincronizzare i libri via cloud, anche considerando che i modelli più costosi (come la serie Libra) integrano già Google Drive e Dropbox.

L'esperienza di lettura su Kobo Clara BW è eccellente.

A dire il vero, ormai da anni gli ebook reader Kobo hanno raggiunto una maturità invidiabile: leggere libri digitali è un piacere.

E, con dispositivi del genere, leggere libri è tutto quel che dovreste fare: se vi interessa leggere fumetti, consultare manuali in PDF, fare ricerche web e quant'altro, non comprate un ebook reader (specialmente uno da 6"). Gli ebook reader servono per leggere ebook, nient'altro.

L'unico dettaglio che potrebbe migliorare l'esperienza di lettura sarebbero dei tasti fisici per avanzare pagina, assenti su tutti gli ebook reader da 6".

Il prezzo di listino di Kobo Clara BW è di 139€ (più basso della precedente generazione), ma si trova in vendita anche su Amazon a circa 125€.

È un ottimo prezzo e, al momento in cui scrivo, il Kobo Clara BW è l'ebook reader che consiglierei di comprare alla maggior parte delle persone, specialmente coloro che si avvicinano per la prima volta al mondo degli ebook reader.