T-Mobile e Starlink lanciano in USA il servizio satellitare mobile in beta pubblica

T-Mobile Starlink si basa su una rete di oltre 450 satelliti con funzionalità Direct-to-Cell, che orbitano a circa 320 chilometri dalla superficie terrestre a una velocità superiore ai 27.000 km/h. Questi satelliti sono progettati per trasmettere segnali di rete mobile direttamente agli smartphone, senza la necessità di infrastrutture terrestri tradizionali come le torri cellulari. Attualmente, il servizio consente esclusivamente l’invio e la ricezione di messaggi di testo, inclusi SMS, RCS e iMessage.

Il supporto per le chiamate vocali, la trasmissione di dati mobili e l’invio di contenuti multimediali, come foto e video, è previsto per una fase successiva, con l’obiettivo di rendere disponibili queste funzionalità entro la fine del periodo beta. T-Mobile sta collaborando con sviluppatori di applicazioni per ottimizzare i servizi in base alla larghezza di banda limitata disponibile sulla rete satellitare.

Il servizio è compatibile con la maggior parte degli smartphone prodotti negli ultimi quattro anni, sia iOS che Android. Gli iPhone 14, 15 e 16 possono utilizzare la rete satellitare Starlink visualizzando l’icona “SAT” nella barra di stato quando connessi. L’opzione può essere disattivata manualmente tramite le impostazioni del telefono.

Apple, ricordiamo, offre già funzionalità di connettività satellitare tramite Globalstar, principalmente per comunicazioni di emergenza e servizi come Find My e assistenza stradale. La differenza principale con T-Mobile Starlink risiede nella possibilità di utilizzare la connettività satellitare anche per comunicazioni non di emergenza, con una copertura geografica più ampia grazie alla costellazione di satelliti di Starlink.

Durante la fase beta, l’accesso a T-Mobile Starlink è gratuito per tutti gli utenti negli Stati Uniti, indipendentemente dall’operatore di telefonia mobile. Al termine di questo periodo, previsto per luglio 2025, il servizio sarà disponibile con le seguenti modalità:

• Clienti T-Mobile con piani Go5G Next: il servizio sarà incluso senza costi aggiuntivi.
• Clienti T-Mobile con altri piani: il servizio potrà essere aggiunto al costo di 15 dollari al mese per linea.
• Utenti di altri operatori (AT&T, Verizon, ecc.): sarà possibile accedere al servizio al costo di 20 dollari al mese per linea.

Per chi si iscrive alla beta entro la fine di febbraio 2025, è previsto uno sconto denominato Early Adopter, che ridurrà il costo a 10 dollari al mese a partire da luglio.

T-Mobile non è l’unico operatore a investire nella connettività satellitare. AT&T ha siglato un accordo con AST SpaceMobile per fornire servizi di banda larga dallo spazio, mentre Verizon collabora con Skylo per offrire funzionalità di messaggistica satellitare. In Europa, Vodafone sta conducendo test sempre con AST SpaceMobile.

T-Mobile e Starlink puntano a estendere la copertura satellitare a livello globale, invitando altri operatori a unirsi a un’alleanza internazionale per il roaming satellitare reciproco. Tra i partner già coinvolti figurano KDDI (Giappone), Telstra e Optus (Australia), One NZ (Nuova Zelanda), Salt (Svizzera), Entel (Cile e Perù), Rogers (Canada) e Kyivstar (Ucraina).

L’obiettivo è fornire una connettività affidabile anche nelle aree più remote del pianeta, riducendo le disuguaglianze nell’accesso alle reti mobili. Tuttavia, nonostante le ambizioni globali, il servizio si trova ancora in una fase sperimentale e dovrà affrontare diverse sfide tecniche e commerciali prima di raggiungere una copertura universale.