Intel Core i9-14900K recensione: una bomba per il PC gaming, in tutti i sensi

Intel Core i9-14900K fa parte della nuova famiglia Raptor Lake Refresh di 14a generazione, di cui vi abbiamo parlato nello specifico in questo articolo. Come suggerisce il nome stesso, si tratta di un aggiornamento della 13a generazione, con pochissime novità.

Anche questo chip è basato su processo produttivo Intel 7 a 10 nm, ormai un po' superato: la concorrenza AMD è già su processi a 5 nm da un anno e non parliamo nemmeno di Apple, che con la linea Silicon potrebbe presto arrivare ai 3 nm.

I problemi di consumi e temperature di cui parleremo più avanti sono legati soprattutto a questo fattore, dunque non lo sottovalutate.

Ancora una volta l'architettura del chip è ibrida, con due diversi tipi di core: 8 Performance-core (P-core) che puntano alle massime performance e 16 Efficient-core (E-core) ottimizzati per l'efficienza energetica. In totale ci sono 24 core e 32 thread, visto che solo i P-core supportano l'Hyper-Threading e hanno due thread per core.

La scheda tecnica è identica a quella del 13900K, ad eccezione di due elementi: le frequenze e la capacità massima di memoria. Il 14900K parte da clock di base leggermente più alti e può arrivare a ben 6 GHz in modalità Thermal Velocity Boost, quindi 0,2 GHz in più rispetto alla scorsa generazione.

Sono supportate memorie DDR4 e DDR5 fino ad un totale di 192 GB. Le frequenze di memoria DDR5 compatibili vanno oltre gli 8.000 MHz, un valore altissimo, che però ovviamente dipende anche dalla scheda madre.

Tutto il resto è rimasto fermo alla scorsa generazione: stessa cache da 32 MB L2 e 36 MB L3, stesso TDP di 253 Watt in modalità Turbo (ma si va anche oltre), stessa grafica integrata Intel UHD Graphics 770.

Ci si poteva attendere qualcosa in più? Forse sì, anche se sapevamo da tempo che questa 14a generazione sarebbe stata povera di novità entusiasmanti. Intel ha puntato ad un'ennesima ottimizzazione dell'architettura già usata con la 12a e 13a generazione, ma siamo ormai arrivati al limite. Intel Core i9-14900K sarà l'ultimo processore basato su questo processo produttivo (almeno si spera) e rappresenta la piena consacrazione di Intel 7.

La nuova gamma Raptor Laker Refresh include diversi modelli, con la classica denominazione Intel a cui siamo abituati già da molti anni.

Le caratteristiche tecniche sono molto simili ai rispettivi chip della 13a generazione, con pochissime differenze per Intel Core i5-14600K e per il top gamma Intel Core i9-14900K.

Il modello che ha subito più cambiamenti è Intel Core i7-14700K, che ha qualche core in più e un leggero aumento della memoria cache.

Rimane dunque abbastanza ampia la distanza di prestazioni tra i tre prodotti Intel, come potete leggere nella tabella che include tutti i dati tecnici di ciascun processore di 14a generazione.

Per la prova di Intel Core i9-14900K abbiamo assemblato una build di altissimo livello, in grado di supportare al meglio le potenzialità di questo chip. Nella tabella in basso trovate tutte le componenti utilizzate, con eventuale link diretto alla rispettiva recensione.

La scheda madre che abbiamo scelto è una ASUS ROG MAXIMUS Z790 DARK HERO, tra le migliori in assoluto nella gamma Z790. Per il raffreddamento c'è il nuovo NZXT Kraken Elite 360 2023, mentre le RAM sono le velocissime Patriot Viper Xtreme 5 RGB DDR5. Inoltre, la GPU è la NVIDIA GeForce RTX 4080 FE, una tra le più potenti sul mercato.

Tutti i test sono stati condotti sfruttando le ottimizzazioni del BIOS ASUS, con RAM a frequenza 7.600 MHz, più tecnologie Intel Dynamic Tuning Technology e ASUS MultiCore Enhancement attive. Per l'overclock abbiamo utilizzato il software Intel Extreme Tuning Utility.

I benchmark che abbiamo effettuato per provare le capacità di Intel Core i9-14900K hanno dato risultati contrastanti. Chiariamo subito: il nuovo top gamma di Intel è effettivamente uno dei più potenti e veloci sul mercato, ma la differenza rispetto alla precedente generazione è piccola, a volte inesistente.

I punteggi ottenuti su Cinebench R23 sono altissimi, tra i più alti mai registrati: in multi-core i valori sono quasi identici a quelli di Intel Core i9-13900K, oltre i 40.000 punti, mentre in single-core c'è un piccolo scarto del 2% in favore del nuovo chip, oltre i 2.200 punti.

Anche sul più recente test Cinebench 2024 siamo ai vertici, con ben 2.126 punti in multi-core e 134 punti in single-core.

La situazione è più spinosa per test come Blender e PCMark 10, dove il 14900K fa leggermente peggio del 13900K.

Per quanto riguarda i test su 3DMark, il confronto diretto con il 13900K non può essere fatto, visto che lo abbiamo provato con una GPU diversa (NVIDIA GeForce RTX 4090), ma i numeri sono comunque impressionati. Nel benchmark CPU Profile si arriva a quasi 17.000 punti (Max thread), dunque la potenza del 14900K si fa sentire chiaramente.

Da tutti questi dati, sono due le cose che saltano all'occhio: l'incremento di prestazioni rispetto al 13900K è marginale, si sente solo in contesti molto specifici; nei test in single-core c'è un miglioramento più sensibile, legato soprattutto alla maggior frequenza di picco (6 GHz) che il nuovo modello riesce a raggiungere.

Veniamo ora ai punti veramente dolenti. Intel non ha cambiato molto rispetto al 13900K nemmeno dal punto di vista delle temperature e dei consumi. Anzi, per certi versi la situazione è ancora peggiorata sul Intel Core i9-14900K.

Il nuovo processore di 14a generazione è semplicemente troppo potente per essere dissipato a dovere. E pensate che abbiamo usato un sistema a liquido AIO di altissimo livello come NZXT Kraken Elite 360 2023, con radiatore da 360 mm e 3 ventole da 120 mm montate al di sopra.

In molti dei benchmark che abbiamo effettuato, il 14900K è arrivato a oltre 100° e ovviamente ha subito il throttling termico, con un chiaro peggioramento delle prestazioni. Anche nei test meno stressanti, siamo comunque arrivati a picchi oltre i 90°.

Durante il torture test di 10 minuti su Prime95, le temperature stanno per la maggior parte del tempo sopra i 90°, con una rapida solita verso i 100° all'inizio e nella prima metà del test, per poi calare leggermente a 95° nella seconda metà.

Va un po' meglio le temperature durante il gaming, che anche sotto sforzo massimo non vanno mai oltre i 90°. Mediamente si sta a circa 75° e su questo Intel ha ottimizzando bene la piattaforma rispetto alle generazioni precedenti.

Il consumo energetico è però molto elevato. Sotto sforzo massimo il 14900K sta in un intervallo tra 240W e 280W, con picchi di oltre 300W in alcuni momenti.

Sono troppi, sia in confronto al 13900K – che pure soffriva dello stesso difetto – che dei migliori modelli AMD, che raramente arrivano a 200W di picco. 

Sia chiaro, durante il gaming o l'utilizzo normale, il 14900K riesce a stare anche al di sotto dei 200W di media, ma la differenze in termini energetici è davvero alta rispetto ai processori AMD, che invece sono super ottimizzati da questo punto di vista.

L'impressione è che Intel abbia ormai raggiunto il limite del processo produttivo a 10 nm e che stia rischiando sempre di più ogni anno per poter pareggiare i conti con AMD, che invece è già dall'anno scorso su processo a 5 nm.

Anche l'altissima velocità delle frequenze, che arrivano a 6 GHz, è molto difficile da raggiungere (e mantenere) con temperature così alte, che causano throttling termico troppo facilmente.